Bethulie Etelä-Afrikassa - buurisodan jalanjäljissä

Bethulie on pieni kaupunki Etelä-Afrikan keskiosassa, jolla on paljon enemmän tarjottavaa kuin aluksi tajusimme. Royal Hotel Bethulie on aito ja erityinen helmi, joka on täynnä 120 000 kirjaa. Lisäksi omistaja, joka on lukuisien historiankirjojen kirjoittaja, voi kertoa sinulle buurisodan ja sen pahamaineisten keskitysleirien toisinaan karmaisevasta historiasta.

Autolla matka Johannesburg - Bethulie

Ajoimme Johannesburgista Bethuliin eteläafrikkalaisilta ystäviltämme lainatulla autolla. Matka kesti lähes 6 tuntia. Ensin kesti vähän aikaa päästä pois Johannesburgin pääkaupunkiseudulta.

Sitten ajoimme maaseudun halki, läpi autioituneiden luontoalueiden ja ohi pikkukaupunkien. Pysähdyimme vain kerran huoltoasemalla, jossa saimme tankata, syödä hampurilaisen ja käydä vessassa. Iltapäivällä saavuimme perille!

Bethulie Etelä-Afrikassa

Bethulie on pikkukaupunki, jossa maanviljelijät kasvattavat lampaita ja muuta karjaa. Nimen Bethulie (entinen Bethulia) antoivat ranskalaiset lähetyssaarnaajat 1800-luvulla, ja se voi liittyä raamatulliseen Bethulian kaupunkiin ja "Judithin kirjaan", joka ei ole osa protestanttista Raamattua, vaan on olemassa sen liitteenä.

Bethulie sijaitsee Etelä-Afrikan keskiosassa Free Staten maakunnassa Vaal- ja Oranje-jokien välissä. Maakunta on saanut alkunsa Oranjefristatenin tasavallasta, jonka buurit eli hollantilaiset maanviljelijät perustivat vuonna 1854. He lähtivät Kapista "suuren vaelluksen" aikana 1830-luvun lopulla, kun britit valtasivat maan.

Nykyään täällä asuu sekä valkoista että mustaa väestöä, ja kyllä, mustilla on alueella paljon pidempi historia kuin valkoisilla, vaikka se onkin usein vähemmän hyvin dokumentoitu. Itse asiassa san-kansa (joka tunnettiin aiemmin nimellä bushmanit) asuttivat alueen ensimmäisenä.

Royal Hotel Bethulie Etelä-Afrikassa

Meillä oli GPS:ssä "Royal Hotel Bethulie", jota eteläafrikkalaiset ystävämme suosittelivat. Mutta mistä löytäisimme "kuninkaallisen" hotellin tässä pienessä maalaiskaupungissa? GPS johdatti meidät suureen valkoiseen taloon, jossa ei ollut kylttejä. Laskimme ikkunan alas ja kysyimme mustalta mieheltä sisäpihan sisäänkäynnillä, ja hän vahvisti asian. Kyllä, tämä oli Royal Hotel Bethulie.

Olimme ainoat vieraat sinä päivänä, mutta brittiläis-eteläafrikkalainen omistaja kertoi, että illalla olisi syntymäpäiväjuhlat. Kaksi pariskuntaa paikallisilta maatiloilta oli tulossa illalliselle. Halusimmeko osallistua? Kyllä, mutta tietysti halusimme!

Omistaja Anthony Hocking on muuten kirjailija, ja hän on kirjoittanut peräti 38 historiallista kirjaa. Nykyään hän on 80-vuotias, mutta sitä ei huomaa. Energia virtaa tämän miehen ympärillä, joka sen lisäksi, että hän on äärimmäisen perehtynyt historiaan, on myös loistava tarinankertoja.

Hän pitää epäilemättä kirjoista. Viehättävä hotelli on koristeltu 120 000 kirjalla.

Joskus tuntuu kuin olisi kirjastossa eikä hotellissa. Jokaisella käytävällä ja jokaisessa huoneessa, ja niitä on paljon, on kirjoja lattiasta kattoon.

On muuten yksi poikkeus. Eräässä huoneessa ei ole kirjoja vaan LP-levyjä, tarkalleen ottaen 80 000 kappaletta.

Huoneemme Royal Hotel Bethuliessa

Miten majoituimme Royal Hotel Bethulie -hotellissa? Kiitos kysymästä, erinomaista! Meillä oli suuri huone, mukava kylpyhuone, kahvia ja teetä ja tietysti paljon kirjoja.

Miksi sen nimi on "Royal Hotel"? Täällä ei ole mitään kuninkaallista historiaa, hotelli on vain aina ollut nimeltään niin, eikä Anthony ole halunnut muuttaa sitä. Aivan vieressä on kuitenkin Lesothon kuningaskunta, joten ehkä he voisivat kutsua tänne toisinaan kuninkaallisia?

Opastettu kierros Bethuliessa - buurisodan jalanjäljissä

Anthony kysyi, haluaisimmeko lähteä opastetulle kierrokselle buurisodan jalanjäljissä, ja totta kai halusimme. Hän vei meidät ensin suurelle avoimelle kentälle, jossa ei oikeastaan ole paljon nähtävää keskeneräisen muistomerkin lisäksi, mutta jos tuntee historiaa, tietää, että täällä tapahtui asioita.

Buurisodan, joka oli itse asiassa kaksi sotaa 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa, laukaisi buurien ja brittien välinen konflikti. Brittejä houkuttelivat Etelä-Afrikkaan kulta- ja timanttiesiintymät, mutta buurit eivät pitäneet näistä "uitlandereista" (ulkomaalaisista) eivätkä myöntäneet heille kansalaisuutta. Taisteluista tuli verisiä, ja monet ihmiset menettivät henkensä.

Mutta ei vain aseet tappaneet. Britit keräsivät buuriperheiden naiset ja lapset suuriin keskitysleireihin. Täällä yli 27 000 buuria ja lähes yhtä monta mustaa afrikkalaista joutui kuolemaan, usein nälkään ja sairauksiin, kuten lavantautiin ja punatautiin. Yksi suurimmista keskitysleireistä sijaitsi juuri täällä, Bethulien vieressä olevalla pellolla.

Nykyään kentältä lyhyen matkan päässä on muistopaikka, jossa on useiden vainajien hautakivet.

Vierailumme Bethulien pienempään kaupunkiin osoittautui mielenkiintoiseksi, ja lähdimme sieltä hieman paremmin ymmärtäen joitakin Etelä-Afrikan historian dramaattisia tapahtumia. Jos olet joskus alueella, älä jätä väliin Royal Hotel Bethuliea!

Lisää nähtävää naapurustossa

Noin kolmen tunnin ajomatkan päässä Bethulista sijaitsee uskomattoman viehättävä lomakohde Bethuli. Nieu-Bethesda, jota ympäröivät vuoret ja joka tarjoaa kaikkea taiteesta ja fossiileista mukaviin ravintoloihin ja viihtyisiin majataloihin. Voit myös jatkaa rannikkoa pitkin Porth Elizabethin ja Jeffrey's Bayn suuntaan, tai matkustaa koilliseen suuntaan kohti Johannesburg.