Gość tygodnia: Katarina Söderberg, pasjonatka projektów szkolnych na Filipinach

Katarina Söderberg obecnie mieszka w Norrland, ale wiele lat spędziła na wyspie Bohol na Filipinach. Podczas pobytu na Filipinach zauważyła, że wiele dzieci w wiosce nie chodziło do szkoły, ponieważ ich rodzin nie było na to stać, i postanowiła coś zrobić z tą sytuacją.

Dzięki własnej pracy i pomocy różnych darczyńców, przez lata była w stanie zapewnić, że szkoła została odnowiona, a dzieci mają dostęp do podręczników szkolnych, a dziś wszystkie dzieci w wiosce mają możliwość chodzenia do szkoły.

Katarina założyła bloga "Kattas Fikarum" 8 lat temu, gdzie pisała o życiu na Filipinach. Obecnie mieszka w Norrland i bloguje o podróżach na blogu Kattas Betraktelser.

Czy możesz opowiedzieć nam trochę o sobie? Kim jesteś i czym się zajmujesz?

Pracuję w pełnym wymiarze godzin w regionalnym biurze Arbetsförmedlingen dla hrabstw Norr- i Västerbotten jako koordynator operacyjny z siedzibą w Luleå. Poza pracą dużo podróżuję i lubię angażować się w szkolne projekty na Filipinach.

Mój partner i ja remontujemy również dwa starsze domy z XVIII wieku. Gdzieś pomiędzy pracą, blogowaniem, podróżami, remontami domów, projektuję srebrną biżuterię.

Kiedy po raz pierwszy pojechałeś na Filipiny i jak się tam znalazłeś?

Swoją pierwszą podróż na Filipiny odbyłem w 2002 roku. Podróżowałem sam i planowałem zdobyć certyfikat nurkowy, a następnie odkryć kraj. W Szwecji poznałem kobietę z Filipin, która często ciepło opowiadała o swoim rodzinnym kraju, to właśnie te rozmowy mnie zaciekawiły. Kilka lat później również przeprowadziłem się na Filipiny, ale to już inna historia.

Jak wygląda edukacja szkolna i codzienne życie dzieci na Filipinach w porównaniu ze Szwecją?

Na Filipinach uczniowie rozpoczynają naukę w przedszkolu w wieku 6 lat. Populacja Filipin dramatycznie wzrosła, a edukacja szkolna nie jest dostępna dla wszystkich dzieci. W wielu częściach kraju nauka odbywa się na świeżym powietrzu z powodu braku budynków szkolnych. Czasami nauczanie odbywa się w systemie zmianowym, aby dać jak największej liczbie dzieci szansę na naukę czytania i pisania.

Mundurek szkolny jest wymagany do uczęszczania na zajęcia. Wiele ubogich rodzin nie ma pieniędzy na zakup mundurka, który zazwyczaj składa się z pary szortów i koszulki. W wielu szkołach często brakuje większości rzeczy niezbędnych do zapewnienia dobrej edukacji. Często nie ma podręczników, elektryczności, wody, toalet i jest ogromny niedobór nauczycieli.

Jak doszło do tego, że zacząłeś wspierać szkołę w Bohol?

Podczas mojej pierwszej wizyty w szkole w 2002 roku byłem przerażony, widząc, jak ciasne i przestarzałe było to miejsce. Meble szkolne były zniszczone i zaatakowane przez termity. Kilkoro dzieci nie miało kapci ani sandałów i chodziło do szkoły boso.

W tym czasie w szkole było około 45 dzieci. Inne dzieci w wiosce były w domu lub w społeczności, szukając plastikowych butelek do zastawienia. Wtedy postanowiłem zrobić coś dla tych wszystkich dzieci w szkole.

Zacząłem od zakupu książek do pisania i arytmetyki, ołówków i okazjonalnych posiłków. Uczniowie otrzymali koszulki, aby każdy mógł uczestniczyć w lekcjach. Tak to się zaczęło.

Co udało Ci się zrobić dla szkoły w ciągu tych lat i co to oznaczało dla uczniów?

Przez lata hojni zwolennicy przychodzili i odchodzili. Dzięki moim pieniądzom i różnym dotacjom zbudowałem trzy toalety, stworzyłem ogród kuchenny, zbudowałem boczny budynek dla szkoły, kupiłem buty, zorganizowałem dni na świeżym powietrzu i sponsorowałem ukończenie szkoły i przyjęcia bożonarodzeniowe.

Budynek szkoły otrzymał również nowe podłogi i meble, nowe okna i drzwi z okiennicami oraz ich kraty. Zapewniliśmy posiłki w porze lunchu, kupiliśmy książki na półki klasowe i coroczne koszulki szkolne itp.

Wszyscy uczniowie mieszkający w wiosce mają teraz możliwość chodzenia do szkoły, a dziś wszystkie dzieci w wiosce potrafią czytać i pisać, a rekrutacja nauczycieli do szkoły stała się łatwiejsza. Czyż to nie fantastyczne?

Co było najfajniejszą, a co najtrudniejszą częścią współpracy ze szkołą?

Najlepszą rzeczą w szkolnej inicjatywie jest to, że widzę, iż nasze wysiłki na rzecz szkoły i jej uczniów robią dużą różnicę. Niewielki wysiłek często robi dużą różnicę dla wielu uczniów.

Dzieci chcą chodzić do szkoły, a rodzice bardziej wspierają edukację szkolną niż w przeszłości. Podobnie, wyniki szkół w testach krajowych wzrosły na przestrzeni lat. W przypadku kilku przedmiotów szkolnych krajowe wyniki testów dla uczniów są obecnie na najwyższym poziomie.

Problemy, które napotykałem i nadal napotykam, to duże różnice w naszych wartościach. Na przykład, wspieram wszystkich uczniów w szkole. Ale wielu nauczycieli i przyjaciół na Filipinach uważa, że powinienem wspierać uczniów, którzy mają największe szanse na zdobycie wyższego wykształcenia.

Czasami zdarza się, że lokalni politycy lub rodzice proszą o pieniądze lub wolą mieć pieniądze w swoich rękach, niż kupować rzeczy, które trafiają bezpośrednio do uczniów. Jak widać, nie działam w ten sposób. Wszystko, co zostanie zebrane, trafi bezpośrednio do dzieci w szkole lub na inwestycje w budynkach.

Czy będziesz nadal wspierać szkołę w Bohol i jakie są Twoje wskazówki dla osób, które również chcą coś zmienić?

A co z przyszłością? Oczywiście będę nadal wspierał szkołę i uczniów, jednak wsparcie może zmienić kierunek w zależności od wielu rzeczy. Stałem się bardziej wymagający, jeśli chodzi o to, co moim zdaniem gmina powinna zrobić więcej w zamian, zanim zacznę rozmawiać o dalszym wsparciu.  

Mam na miejscu filipińskiego przyjaciela, który działa teraz jako łącznik między mną a szkołą, co działa bardzo dobrze. Czy ty też chciałbyś pomóc? Wtedy zarówno ja, jak i dzieci szkolne bylibyśmy bardzo szczęśliwi i wdzięczni.

Czy Ty również chciałbyś wesprzeć szkolny projekt? Jeśli chcesz przekazać darowiznę, możesz skontaktować się ze mną pod następującym adresem katarinasodkt@gmail.com lub wpłacić darowiznę na następujące konto: Adlawan Elementary School. Szwedzki numer bankowy: 836-3210.

Na koniec pytanie, które zadajemy każdemu, z kim rozmawiamy: Jaki jest twój ulubiony cel podróży?

Jak zapewne zdążyliście się zorientować, mam szczególne relacje z Filipinami i jeszcze nie skończyłem zwiedzać kraju z ponad 7 100 wyspami. Jednak każde miejsce, w którym mogę odkrywać winogrona, wina, winnice i lokalną żywność, jest interesujące.

Wreszcie! Poczucie, że faktycznie robię różnicę dla wielu dzieci jest świetną motywacją w życiu!

Dziękujemy Katarinie Söderberg za podzielenie się swoimi doświadczeniami i przemyśleniami!