Viikon vieras: Katarina Söderberg, joka on innostunut kouluhankkeista Filippiineillä.

Katarina Söderberg asuu tällä hetkellä Norrlannissa, mutta vietti useita vuosia Boholin saarella Filippiineillä. Filippiineillä viettämiensä vuosien aikana hän huomasi, että monet kylän lapsista eivät käyneet koulua, koska perheillä ei ollut varaa siihen, ja päätti tehdä tilanteelle jotain.

Omalla työllään ja eri lahjoittajien avulla hän on vuosien mittaan pystynyt varmistamaan, että koulu on kunnostettu ja että lapset saavat koulukirjoja, ja nykyään kaikilla kylän lapsilla on mahdollisuus käydä koulua.

Katarina aloitti 8 vuotta sitten blogin "Kattas Fikarum", jossa hän kirjoitti elämästä Filippiineillä. Nykyään hän asuu Norrlannissa ja bloggaa matkustamisesta Kattas Betraktelser -blogissa.

Voitko kertoa meille hieman itsestäsi? Kuka olet ja mitä teet työksesi?

Työskentelen kokopäiväisesti Arbetsförmedlingenin Norr- ja Västerbottenin läänin aluetoimistossa Luulajassa sijaitsevana toimintakoordinaattorina. Työni lisäksi matkustan paljon ja osallistun mielelläni kouluprojektiin Filippiineillä.

Kumppanini ja minä kunnostamme myös kahta vanhempaa taloa 1700-luvulta. Työn, bloggaamisen, matkustamisen ja taloremonttien välissä suunnittelen hopeakoruja.

Milloin matkustit ensimmäisen kerran Filippiineille ja miten päädyit sinne?

Tein ensimmäisen matkani Filippiineille vuonna 2002. Matkustin yksin ja suunnittelin hankkivani sukellustodistuksen ja tutustuvani sitten maahan. Ruotsissa olin tavannut filippiiniläisen naisen, joka puhui usein lämpimästi kotimaastaan, ja nämä keskustelut tekivät minut uteliaaksi. Muutamaa vuotta myöhemmin muutin myös Filippiineille, mutta se on toinen elämäntarina.

Miten koulunkäynti ja lasten jokapäiväinen elämä Filippiineillä on verrattavissa Ruotsiin?

Filippiineillä oppilaat aloittavat päiväkodin 6-vuotiaina. Filippiinien väestö on kasvanut voimakkaasti, eikä koulunkäynti ole kaikille lapsille itsestäänselvyys. Monissa osissa maata koulunkäynti tapahtuu ulkona, koska koulurakennuksia ei ole. Joskus opetus tapahtuu vuorotellen, jotta mahdollisimman moni lapsi saisi mahdollisuuden oppia lukemaan ja kirjoittamaan.

Koulupuku on välttämätön oppitunneille osallistumiseksi. Monilla köyhillä perheillä ei ole varaa ostaa koulupukua, joka koostuu yleensä shortseista ja t-paidasta. Monista kouluista puuttuu usein suurin osa hyvän opetuksen tarjoamiseen tarvittavista tarvikkeista. Usein ei ole oppikirjoja, sähköä, vettä, käymälöitä ja opettajista on valtava pula.

Miten päädyit tukemaan Boholin koulua?

Ensimmäisellä vierailullani koulussa vuonna 2002 olin kauhuissani nähdessäni, miten ahdas ja vanhentunut se oli. Koulun kalusteet olivat termiittien saastuttamia ja ränsistyneet. Useilla lapsilla ei ollut tossuja tai sandaaleita, ja he kulkivat kouluun paljain jaloin.

Tuolloin koulussa oli noin 45 lasta. Muut kylän lapset olivat kotona tai yhteisössä etsimässä muovipulloja pantiksi. Silloin päätin tehdä jotain näiden koululaisten hyväksi.

Aloitin ostamalla kirjoitus- ja laskukirjoja, kyniä ja tarjoamalla satunnaisia aterioita. Oppilaat saivat t-paidan, jotta kaikki voisivat osallistua oppitunneille. Näin se alkoi.

Mitä olet voinut tehdä koulun hyväksi näiden vuosien aikana ja mitä se on merkinnyt oppilaille?

Vuosien varrella anteliaita tukijoita on tullut ja mennyt. Rahoillani ja erilaisilla avustuksilla olen rakentanut kolme käymälää, luonut puutarhan keittiöpuutarhaa varten, rakentanut koulun sivurakennuksen, ostanut kenkiä, järjestänyt ulkoilupäiviä ja sponsoroinut koulun valmistujaisia ja joulujuhlia.

Koulurakennukseen on myös asennettu uudet lattiat ja kalusteet sekä uudet ikkunat ja ovet säleikköineen. Olemme toimittaneet lounasaterioita, ostaneet kirjoja luokkahyllyihin ja koulun vuotuisia t-paitoja jne.

Kaikilla kylän oppilailla on nyt mahdollisuus käydä koulua, ja nykyään kaikki kylän lapset osaavat lukea ja kirjoittaa, ja opettajien palkkaaminen kouluun on helpottunut. Eikö olekin fantastista?

Mikä on ollut hauskinta ja mikä vaikeinta koulun kanssa työskentelyssä?

Parasta koulualoitteessa on se, että näen, että koulun ja sen oppilaiden hyväksi tekemämme työllä on suuri merkitys. Pienellä määrällä tai ponnisteluilla on usein suuri merkitys monille oppilaille.

Lapset haluavat käydä koulua, ja vanhemmat tukevat koulunkäyntiä nykyään enemmän kuin aiemmin. Samoin koulujen tulokset kansallisissa kokeissa ovat nousseet vuosien varrella. Useissa oppiaineissa koululaisten kansalliset testitulokset ovat nyt huipputasoa.

Ongelmia, joita olen kohdannut ja kohtaan edelleen, ovat arvojemme suuret erot. Esimerkiksi minä tuen kaikkia oppilaita koulussa. Monet opettajat ja ystävät Filippiineillä ovat kuitenkin sitä mieltä, että minun pitäisi tukea niitä oppilaita, joilla on parhaat mahdollisuudet päästä korkeakouluun.

Joskus käy niin, että paikalliset poliitikot tai vanhemmat pyytävät rahaa tai että he haluaisivat mieluummin saada rahat käsiinsä kuin että minä ostaisin asioita, jotka menevät suoraan oppilaille. Kuten huomaatte, en toimi niin. Kaikki kerätyt varat menevät suoraan koulun lapsille tai rakennuksiin tehtäviin investointeihin.

Aiotko jatkossakin tukea Boholin koulua, ja mitä vinkkejä annat ihmisille, jotka haluavat myös vaikuttaa jossakin?

Entä tulevaisuus? Aion tietenkin jatkaa koulun ja oppilaiden tukemista, mutta tuen suunta voi muuttua monista asioista riippuen. Olen tullut vaativammaksi sen suhteen, mitä kunnan pitäisi mielestäni tehdä enemmän vastineeksi, ennen kuin keskustelen tuen jatkamisesta.  

Minulla on paikan päällä filippiiniläinen ystävä, joka toimii nyt linkkinä minun ja koulun välillä, mikä toimii erittäin hyvin. Haluaisitko sinäkin auttaa? Silloin sekä minä että koululaiset olisivat hyvin iloisia ja kiitollisia.

Haluatko sinäkin tukea kouluprojektia? Jos haluatte tehdä lahjoituksen, voitte ottaa minuun yhteyttä seuraavaan osoitteeseen katarinasodkt@gmail.com tai tehdä lahjoituksen seuraavalle tilille: Adlawan Elementary School. Ruotsin pankkiiriliike nro: 836-3210.

Lopuksi kysymys, jonka kysymme kaikilta haastattelemiltamme: Mikä on suosikkikohteesi?

Kuten olet ehkä huomannut, minulla on erityinen suhde Filippiineihin, enkä ole vielä lopettanut yli 7 100 saaren maan tutkimista. Kaikki kohteet, joissa voin tutustua viinirypäleisiin, viineihin, viinitarhoihin ja paikalliseen ruokaan, ovat kuitenkin kiinnostavia.

Vihdoinkin! Tunne siitä, että tiedän todella tekeväni jotain hyvää monille lapsille, on suuri motivaattori elämässä!

Kiitos Katarina Söderberg, kun jaoit kokemuksiasi ja ajatuksiasi!