Gast der Woche: Ditte Akker, seit 4 Jahren Lehrerin in China

Ditte Akker ist eine erfahrene Reisende mit einem großen Interesse an Kultur und Natur, die im Laufe der Jahre viele verschiedene Orte auf der Welt gesehen hat. Außerdem hat sie in mehreren Ländern gelebt und gearbeitet. Im Jahr 2007 bekam Ditte eine Stelle als Lehrerin an der schwedischen Schule in Peking und zog mit ihrem Mann Bosse dorthin. Es waren aufregende vier Jahre in der pulsierenden asiatischen Metropole. Wir sind natürlich gespannt, mehr darüber zu erfahren! Wie ist es wirklich, in einem so anderen Land zu leben und seinen Alltag zu gestalten?

Heute leben Ditte und Bosse wieder in Schweden, aber sie pendeln regelmäßig zu ihrem Zweitwohnsitz in Torrevieja, Spanien. Von Zeit zu Zeit reisen sie auch, um neue und aufregende Ziele zu entdecken. Wenn Sie mehr lesen möchten, können Sie Dittes Reisen und Reflexionen über den Alltag in ihrem Blog verfolgen. Ditte Mitt i....

Wie kam es dazu, dass Sie nach Peking gezogen sind, und wie lange sind Sie dort geblieben?

Der Umzug nach Peking erfolgte ganz plötzlich im Herbst 2006. Ich bin im Laufe meines Lebens viel gereist und hatte bereits zweimal im Ausland gearbeitet, in Tunesien und Thailand. In Tunesien arbeitete ich in den frühen 1970er Jahren als Reiseleiter. 1980 hatte ich die Möglichkeit, über das UNHCR in Flüchtlingslagern in Thailand mit kambodschanischen Flüchtlingen zu arbeiten.

Die Arbeit dauerte drei Monate und war äußerst intensiv und anspruchsvoll, so dass ein längerer Zeitraum nicht möglich gewesen wäre. Die Jahre vergingen und die Reisen in die Welt waren zahlreich. Ich bin im Grunde meines Herzens Lehrerin, Sportlehrerin, Mittelschullehrerin und Sonderpädagogin, und durch Zufall stieß ich auf die Seiten der Nationalen Agentur für Bildung, auf denen es um freie Stellen für Lehrkräfte im Ausland ging. Unsere Lebenssituation war so, dass es perfekt passte!

Ich hatte eine gute Stelle in Upplands Väsby in einer Vorbereitungsklasse für Studenten, die nach Schweden gekommen waren und die schwedische Sprache nicht beherrschten, und es hat mir sehr viel Spaß gemacht. Aber die Aussicht, im Ausland zu arbeiten, reizte mich, und ich bewarb mich auf eine freie Stelle an der Schwedischen Schule in Peking.

Es gab viele Bewerber, und nach Vorstellungsgesprächen und Diskussionen wurde mir die Stelle angeboten, und Anfang 2007 würde ich vor Ort sein und mein Mann würde mich "begleiten". Ich kündigte meine Festanstellung und war bereit für China. Die Lehrerstelle in Peking war eine sechsmonatige Stelle auf Probe mit der Möglichkeit einer Verlängerung, das wussten wir, als wir abreisten. Und schließlich blieben wir fast vier Jahre lang.

Können Sie uns erzählen, wie Ihr Alltag in China aussah?

Die Tage in Peking und die Arbeit an der Schwedischen Schule waren den Arbeitstagen in Schweden sehr ähnlich, in der Regel aber viel länger und intensiver. Andererseits waren die Klassen viel kleiner, und die meisten Schüler waren sehr motiviert, ihr Bestes zu geben. Auch die Eltern wurden in die schulische Ausbildung der Kinder einbezogen und waren in jeder Hinsicht sehr hilfsbereit. Meine neue Aufgabe als Lehrerin bestand darin, für 10 Schüler der Klasse 3-4-5 verantwortlich zu sein, eine wunderbare Gruppe.

Die schwedische Schule befand sich (inzwischen ist sie geschlossen) einige Kilometer nordwestlich von Peking, und die Mitarbeiter reisten jeden Morgen mit dem "Schulbus" aus Peking an. Die Schule hatte etwa 100 Schüler, und die Eltern der Schüler, einer oder beide, arbeiteten für schwedische Unternehmen oder große internationale Unternehmen in Peking/China/Asien. Die Schule hatte einen schwedischen Lehrplan, aber alle Schüler lernten zusätzlich zum Englischen auch Chinesisch, und zwar von der Vorschule an.

Die Tage waren lang und aufgrund des Verkehrs in Peking, der von Jahr zu Jahr dichter wurde, dauerten die Fahrten immer länger. Es war eine Menge Arbeit, aber auch eine Menge Spaß. Die Gemeinschaft mit den schwedischen und chinesischen Kollegen war großartig, und wir gingen nach der Arbeit oft gemeinsam zum Essen aus. Und wenn man bedenkt, dass ein Abendessen in unseren örtlichen chinesischen Restaurants etwa 20 SEK pro Person inklusive Getränke kostet, war das ganz in Ordnung. Jeden Abend nahm ich mir ein paar Minuten Zeit, um die Arbeit für den nächsten Tag zu planen, und im Idealfall lernte ich auch etwas Chinesisch. Zweimal pro Woche kam ein Nachhilfelehrer zu mir nach Hause und führte mich in diese erstaunliche, aber ach so schwierige Sprache ein.

Freitags hatten wir kürzere Arbeitstage und dann war After Work angesagt, was oft mit einer entspannenden Massage oder Maniküre/Pediküre begann. Die Wochenenden wurden für lange Fahrradtouren, Spaziergänge in den alten Hutongs, Ausflüge in die Umgebung von Peking und Besuche verschiedener Marktstände genutzt. Am Samstagmorgen gingen wir oft in einen der großen Parks, wo viele Aktivitäten stattfanden: Drachensteigen, Chorsingen, Musik, Malen, Tanzen, Tischtennis, Akrobatik, Thai Chi und vieles mehr. Eine erstaunliche Erfahrung!

Was war die größte Herausforderung beim Leben als Schwede in China? Können Sie uns von irgendwelchen kulturellen Konflikten berichten?

Es gab ständig Herausforderungen, und am Anfang, das ganze erste Jahr bevor ich mit Chinesisch anfing, war die Sprache eine Herausforderung. Schon das Einkaufen könnte Sie nervös machen. Es gab so viel von allem und ich konnte die Verpackung nicht lesen. Aber wir fanden westliche Geschäfte, in denen wir manchmal einkauften, und sogar einen Carrefour. Carrefour hatte zunächst gar nicht das Sortiment, das wir erwartet hatten, sondern war eine chinesische Version. Doch im Laufe der Jahre änderte sich das Angebot, insbesondere für die Olympischen Spiele 2008.

Auf unseren Radtouren nach dem Weg zu fragen, war aufregend, denn viele ältere Chinesen hatten wenig oder gar keine Verwendung für Landkarten, da diese während der Mao-Zeit verboten waren. Viele Chinesen sind auch sehr geradlinig. Schließlich finden sie, dass wir Westler furchtbar hässliche Nasen haben und nennen uns oft "Langnasen", und das sagen sie auch laut.  

Husten und Spucken im Freien ist für uns ungewohnt, aber in China gilt es als ungesund, Schleim zu schlucken und dann auszuspucken. Wenn wir mit chinesischen Freunden in Restaurants gingen, waren wir es nicht gewohnt, uns darüber zu streiten, wer die Rechnung bezahlen sollte. Eine Rechnung aufzuteilen wie in Schweden ist völlig undenkbar, und hier ist es wichtig, dass man die Ehre hat, zu zahlen. Das "Genießen der Situation" hat uns oft geholfen. Wir waren zu Gast auf dem Land und mussten versuchen, uns anzupassen.

In China sind die größten Scheine 100 Yuan, was mehr oder weniger dem schwedischen Geld entspricht, und bevor ich meine Geldautomatenkarte bekam, musste ich zur Bank gehen, um Geld abzuheben. Das hat Zeit gekostet, und es war kompliziert zu verstehen, welches Nummernschild man nehmen sollte (es gab viele zur Auswahl), und dann darauf zu achten, dass kein Chinese in der Warteschlange vorankam. Ich bin gut darin geworden. Die Küchenkultur war nicht sehr ausgeprägt, was in einer Stadt mit rund 18 Millionen Einwohnern im Jahr 2008 durchaus verständlich war.

Vor den Olympischen Spielen 2008 war das Anstehen "auf einmal", aber für die Olympischen Spiele wurden die Pekinger geschult, sich anzustellen, und dies wurde jeden Mittwoch geübt, als Freiwillige unter anderem an Bushaltestellen, U-Bahnhöfen und in Taxischlangen standen, um ein Warteschlangensystem einzurichten. Dies war recht erfolgreich und wird bis heute fortgesetzt. Ein weiterer Punkt, über den ich viel nachgedacht habe, ist der Respekt gegenüber älteren Menschen, und zwar im positiven Sinne. Auch wenn ein Bus oder ein U-Bahn-Wagen voll mit Fahrgästen war, wurde mir immer ein Platz angeboten. Ich wurde als älter angesehen ...

Wie hat sich die Erfahrung, in einer völlig anderen Kultur zu leben, auf Sie ausgewirkt, und wie nutzen Sie diese Erfahrungen heute?

Die Erfahrungen der Jahre in Peking sind allgegenwärtig, und zwar auf unterschiedliche Weise. Die Freundschaften mit meinen Kollegen und anderen Freunden, die ich dort geschlossen habe, werden mich immer begleiten, auch wenn wir jetzt in verschiedenen Teilen der Welt leben. In Peking habe ich mich immer sicher gefühlt, egal ob ich spätabends allein nach Hause ging, mit dem Fahrrad fuhr, den Bus oder die U-Bahn nahm, und später dachte ich, wenn ich mich in Peking zu jeder Tageszeit allein bewegen kann, dann kann ich das auch fast überall. Ich habe auch gelernt, zu verhandeln und zu feilschen, und darin war ich vorher nicht sehr gut. Um flexibler zu sein: Schweden ist ein kleines Land, und nicht alles ist hier das "Beste", auch wenn viele Dinge gut sind.

Ich profitiere immer noch sehr davon, dass ich versuche, genug Chinesisch zu lernen, um den Alltag zu bewältigen. Die Sprache ist immer ein wichtiger Faktor in der Kommunikation, und Schwedisch ist nicht immer ausreichend. Und nicht zuletzt bin ich in unbekannten Situationen viel mutiger geworden. Wenn ich in China alleine reisen kann, kann ich das überall auf der Welt. Ich weiß, dass ich es auf die eine oder andere Weise immer schaffen kann.

Was vermissen Sie von Peking und China, jetzt wo Sie nicht mehr dort leben?

Ich vermisse das Leben, den Pulsschlag und all den Spaß, der ständig stattfand. Hin und wieder kam es zu den komischsten Situationen, und ich glaube, ich habe noch nie so viel gelacht wie dort. Ich vermisse die Fahrradtouren, die kleinen Restaurants, die Einkäufe, die Ausflüge, die Große Mauer, die Parks, die Spaziergänge und alles, was in Peking spontan passiert ist. Außerdem kann man einen Tag im SPA mit Massagen und verschiedenen Körperbehandlungen verbringen, die etwa 250 SEK kosten. Das Leben in Peking war wirklich ein Leben "mittendrin", mitten in der alten Geschichte und mitten in einer gigantischen modernen Metropole, in der es alles gibt und noch ein bisschen mehr.

Was sind Ihre besten Tipps für Touristen, die Peking und China besuchen?

Reisen in China erfordern Zeit und Planung, da Flüge und Zugtickets oft vergriffen sind. Wenn Sie sich an ein lokales Reisebüro wenden, ist das sehr viel einfacher, und Sie können fast alles arrangieren, und das praktisch ohne Kosten. Wenn Sie sich in Peking aufhalten, sollten Sie sich über das Chinese Culturals Center und dessen Website informieren, da dort sowohl Tagesausflüge als auch längere Reisen innerhalb des Landes angeboten werden. Wir sind schon mehrmals mit ihnen gereist und werden immer von kompetenten, englischsprachigen Führern begleitet.

Hotels in Peking gibt es in Hülle und Fülle, aber leider haben viele schwedische Reisebüros Kontakte zu Hotels, die weit im Süden der Stadt oder etwas außerhalb des Stadtzentrums liegen. Die Metro ist gut ausgebaut und funktioniert sehr gut, aber ich würde trotzdem empfehlen, innerhalb der "zweiten Ringstraße" zu bleiben.

Ein Besuch der Chinesischen Mauer und eine Wanderung dorthin sind ein Muss, und ein guter Ort für einen Besuch ist Mutianyu, etwas mehr als eine Stunde von Peking entfernt. Mit einem gemieteten Fahrer ist es einfach, dorthin zu gelangen (der Fahrer wartet und fährt zurück, wenn Sie es wünschen). Wenn Sie mehr Zeit haben, empfehle ich Ihnen den Besuch der Mauer in Simatai, etwa 8 Meilen von Peking entfernt, und eine 10 km lange Wanderung nach Jinshaling. Einige Dinge, die man in Peking sehen und tun kann:

• Platz des Himmlischen Friedens und die Verbotene Stadt; ein Besuch, der mindestens einen halben Tag in Anspruch nimmt
• Himmelstempel und der Park dort, gut zu kombinieren mit einem Besuch des Perlenmarktes (riesiger Markt)
• Das Gebiet um das Huhai-Gebiet, drei künstliche Seen, und hier befinden sich auch alte Hutong-Gebiete
• Der Glockenturm und der Trommelturm, die sich in der Nähe der Seen befinden, sind einen Besuch wert.
• Jingshang-Park, Ritan-Park oder der Park am Himmelstempel an einem frühen Samstagmorgen, wenn die Pekinger dort sind und viele Aktivitäten stattfinden.
• Die Skybar, The Atmosphere, 60 Stockwerke hoch im China World Summit Wing, Jinnguomen Dajie, bietet einen atemberaubenden Blick auf Peking und ist am besten am späten Nachmittag und bei klarem Wetter zu genießen.
• Champagner-Brunch an einem Sonntag im Hotel St. Regis, Jinaguomen Dajie 21, nicht zu verpassen, Tischreservierung erforderlich
• Die "feine" Einkaufsstraße Wanfujing kann interessant sein und es gibt auch einen besonderen Nachtmarkt
• Benutzen Sie die U-Bahn, um sich fortzubewegen, spart eine Menge Zeit und ist billig Kosten etwa 2 kr / Fahrt
• Taxis sind billig, die Autos sind auf der Straße gefangen, aber die Warteschlangen aufgrund des hohen Verkehrs, machen es kann dauern (stellen Sie sicher, dass das Messgerät eingeschaltet ist)
• Der Sommerpalast ist schön zu sehen, wenn Sie Peking im Frühling besuchen, die U-Bahn fährt dorthin
• Kleine chinesische Restaurants bieten oft gutes und preiswertes Essen an, und wenn Sie kein Chinesisch sprechen oder lesen können, finden Sie in der Regel Bilder auf den Speisen.
• In einen Bus zu steigen und zu sehen, wohin er fährt, ist aufregend und man bekommt viel von den Menschen und der Umgebung zu sehen.

Sie sind neben Ihren Jahren in China auch viel gereist. Welche anderen Reiseziele würden Sie gerne hervorheben und warum?

Ich möchte folgende Punkte hervorheben Tibet. Wir sind von Peking aus mit dem Zug hingefahren, haben 48 Stunden gebraucht und sind dann nach Hause geflogen. Es wird ein zusätzliches Visum benötigt und es ist gut, ein chinesisches Reisebüro zu benutzen, das alles arrangiert, einschließlich Fahrer und Führer in Lahsa und Umgebung (es kann einige Zeit dauern, bis die Papiere in Ordnung sind).

Tibet ist in Bezug auf Geschichte, Natur und Kultur etwas ganz Besonderes und bisher noch kein großes Touristenziel, aber das Leben wird vielerorts so gelebt, wie es schon immer gelebt wurde. Ein Vorteil der Zugfahrt nach Lhasa ist, dass der Höhenunterschied nicht so sehr ins Gewicht fällt, da Lhasa auf 3650 m Höhe liegt und während der Zugfahrt dorthin Höhen von über 5000 m überwunden werden (Sauerstoff ist an jedem Liegeplatz im Zug verfügbar, falls Sie ihn benötigen).

Vietnam ist ein Reiseziel, das uns sehr gut gefallen hat. Wir haben vor allem den südlichen Teil des Landes mit Saigon bereist und unter anderem die Insel Phu Quc besucht. Nordthailand, Chang Rai und Chang Mai bietet großartige Naturerlebnisse, und das Trekking und die Unterbringung in kleinen Gestenhäusern ist etwas Besonderes. Neuseeland, Südinsel bietet eine fantastische Landschaft und wunderbare Naturerlebnisse. Ein Wohnmobil zu mieten ist hier ideal, weil man sich nicht um ein Hotel kümmern muss und bleiben kann, wo man will. 

Fidschi und das Archipel dort war unvergesslich, mit fantastischem Schnorcheln und Tauchen. Australien war aufregend und die Erfahrungen variieren, je nachdem, wo man sich im Land befindet. Leider waren wir nach dem Tauchen und Schnorcheln in Fiji am Barrier Reef etwas enttäuscht. Aber es war auf jeden Fall einen Besuch wert.

Zum Schluss noch eine Frage, die wir jedem stellen, den wir interviewen: Was ist Ihr Traumziel?

Ein Traumziel ist die Antarktis und die Osterinsel in Kombination mit den Galapagos-Inseln, ein anderes Südafrika in Kombination mit einer Safari in einem nicht so stark ausgebeuteten Gebiet. Aber auch Sansibar und Seyschellerna gehören zu den Traumzielen, vielleicht auch in Kombination mit Südafrika.

Danke, Ditte Akker, dass Sie Ihre Erfahrungen und Gedanken mit uns teilen!