Hon reser jorden runt utan fast jobb: ”Folk överskattar pengar och underskattar varandra”

Skribent: Helena Bergström

Hur har du råd att resa så mycket? Det är frågan som journalisten och reseskribenten Heléne Katzman får oftare än någon annan. Och det är kanske inte så konstigt.

Under ett vanligt år är hon hemma ungefär en månad. Resten av tiden befinner hon sig någonstans mellan psytrancefestivaler i världen, släkt i Malaysia och äventyr och volontärresor i Europa och Sydamerika.

Men till skillnad från vad många tror har hon varken hög lön eller fast anställning. ”Folk överskattar pengar och underskattar varandra”, säger hon.

Ett besök i husbåten

Heléne Katzman är, sedan en tid tillbaka, en av skribenterna på FREEDOMtravel och vi har därför haft en hel del kontakt, även om hon mestadels befunnit sig i Asien.

Vi har ”träffats” via Zoom och pratat om allt från äventyr och reportageidéer till hur man löser digitala utmaningar på en WordPress-sajt – Heléne har nämligen nyligen startat ett webbmagasin med fokus på psytrance-kulturen. Nu, när vi oväntat nog råkade befinna oss i Stockholm samtidigt, bjöd vi in Heléne till husbåten där vi bor.

Ett liv mellan festivaler och vänsoffor

Det senaste året har tagit Heléne från Thailand till Danmark, Tyskland, Österrike, Tjeckien, Italien, Rumänien, Spanien, Portugal, Ungern, Grekland, Belgien och Nederländerna. Därefter fortsatte resan till Marocko, Malaysia, Kambodja, Vietnam och Turkiet.

Heléne förklarar: ”Mitt liv är: Väldigt mycket och väldigt fort. Jag vet vad som gör mig lycklig. Att resa, dansa, lyssna på musik och rida häst. Jag blir uttråkad av måndag-fredag och rutiner.”

Mitt liv är: Väldigt mycket och väldigt fort.

Sedan några år tillbaka kretsar mycket kring psytrancefestivaler. ”Jag vill lyssna på musiken som gör att något i mitt dna spritter. Människorna är öppensinnade och välkomnande. Man tar hand om varandra. Så borde man bete sig i alla aspekter av livet och vardagen”, säger hon.

Festivalerna har blivit mer än bara evenemang. ”Det spelar ingen roll var högtalaren står, i vilket land. Home is where the heart is. Jag är mer hemma i ett land där jag inte pratar språket än i en rutin med en nyckel till en dörr.”

Det spelar ingen roll var högtalaren står, i vilket land. Home is where the heart is.

”Jag har mer tid än pengar”

Så hur går ekonomin ihop? Heléne skrattar lite åt frågan. ”Jag har inte haft fast inkomst sedan innan covid. Jag har glömt att jag skulle kunna ha en lön.” Istället bygger hennes försörjning på en kombination av frilansjournalistik, researchuppdrag, tillfälliga projekt och periodvis studiemedel.

Jag har glömt att jag skulle kunna ha en lön.

Hon har också lärt sig att pressa kostnaderna på ett sätt som många aldrig skulle överväga. ”Jag håller igen på spontanköp och räknar allt i flygbiljetter.”

Hon bokar de billigaste transporterna, reser med lätt packning och väljer ofta den omständligare lösningen om den sparar pengar. ”Jag har mer tid än pengar. Då får man vara uppfinningsrik.”

Hemma hos människor världen över

En viktig del av pusslet är nätverket. Genom festivaler, volontärarbete och åratal av resande har Heléne byggt relationer över stora delar av världen. Ofta bor hon hemma hos människor hon lärt känna längs vägen.

Nästa vecka ska hon till Belgien för att hälsa på en vän. Därefter väntar Schweiz, där hon blivit inbjuden till ännu en festival. ”Folk vill hjälpa till. De är nyfikna. Många blir inspirerade av mitt sätt att leva.”

Det betyder inte att allt alltid fungerar. Heléne berättar om ett mindre lyckat besök i Danmark där värden entusiastiskt hade bjudit hem henne och stöttat hennes nomadiska livsstil men sedan knappt ville ses när hon väl anlände. ”Ibland blir det inte som man tänkt sig. Men oftast blir det väldigt bra.”

Frihet till priset av bekvämlighet

Heléne menar att många ställer fel fråga. Frågan är inte om det går att resa mycket på liten budget. Frågan är vad man är beredd att offra.

Hon har ingen egen lägenhet längre. När hon är i Sverige bor hon hos släktingar eller vänner, och hon är beredd att sova i en hammock om det behövs. Hon har volontärarbetat på hostels runt om i världen i utbyte mot mat och boende. Hon äger få saker och är väldigt selektiv med vad hon köper.

”Om jag ska höja mina bekvämlighetskrav måste jag nog ta ett mer traditionellt jobb. Det finns inga garantier i frilansbranschen. Men att veta att mitt välmående inte grundar sig på ägodelar eller moderna bekvämligheter innebär en enorm frihet och livskvalitet.” Att ta ett traditionellt jobb lockar dock inte särskilt mycket. ”Jag vill inte längta i 48 veckor efter fyra veckors semester.”

”Jag vill inte längta i 48 veckor efter fyra veckors semester.”

Ett annat sätt att se på rikedom

För Heléne handlar resandet i slutändan om något större än flygbiljetter och budgettips. Det handlar om hur man väljer att leva sitt liv. ”Värdet ligger i upplevelserna. Det materiella är bara verktyg för att nå dit.”

Hon berättar om när hennes telefon blev stulen under en resa. ”Min kompis tyckte att det var katastrof. Men jag kände mest att det var skönt att inse att det inte var hela världen.”

Det hon värdesätter mest är mötena med människor. ”Jag litar på folk från början. Jag känner inte dig – varför skulle jag inte lita på dig?”

Frihet kräver också ansvar

Många som hör om Helénes liv reagerar med samma tanke: Är det inte lite ansvarslöst ändå? Ingen fast bostad, ingen fast inkomst, inga tydliga rutiner. Men hon håller inte med. ”Folk kan tycka att det är ansvarslöst. Men jag menar att det är ansvar på ett annat sätt.”

För Heléne handlar frihet inte om att slippa ansvar, utan om att ta ansvar för sig själv. ”Jag rapporterar inte till någon. Man måste sätta sina egna ramar och våga lita på sin egen förmåga att leva utan ’bruksanvisningar’ – utan att följa någon annans instruktioner.”

Samtidigt beskriver hon sitt liv som ”fredag hela veckan” och skrattar åt idén att måndag till fredag skulle vara någon slags naturlag. ”Det här med måndag till fredag – det är det någon som har hittat på.”

”Det här med måndag till fredag – det är det någon som har hittat på.”

För Heléne handlar det i grunden om något annat: att göra mer av det som faktiskt gör en lycklig. Hon återkommer gång på gång till samma saker – festivalerna, musiken, människorna och mötena. ”Jag vill göra så mycket av det som gör mig glad som möjligt.”

Hon tror att många människor begränsar sig själva mer än de behöver. ”Folk borde göra mer av det som gör dem lyckliga. När du mår bra sprids det till andra i din omgivning. ”Hon tar ett enkelt exempel: ”Om du tycker om att sticka men upplever att du aldrig har tid – sticka på bussen, i badet eller när barnen har somnat istället för att scrolla på mobilen. Att göra något som får dig att må bra som även ger barnen en gladare förälder är inte själviskt, det är nödvändigt.”

”Åk! Bara åk!”

När intervjun går mot sitt slut får hon en sista fråga: Vilket råd skulle du ge någon som drömmer om att resa mer? Svaret kommer direkt. ”Åk! Bara åk!”

Sedan stannar hon upp en sekund. ”Många hittar på anledningar till att de inte kan. Men jag har inte vunnit på lotto. Jag har bara valt annorlunda.”