En överraskningshelg i Bukarest

Skribent: Magdalena

Allt började med en billig flygbiljett. Jag ville överraska min man med en helgresa i oktober och när jag såg priset till Bukarest tog det inte många minuter innan biljetterna var bokade. Aldrig tidigare har vägen från idé till bokning varit så kort.

När jag hittat den billiga flygbiljetten från Malmö till Bukarest, skickade jag ett snabbt meddelande till en vän och frågade om vi skulle överraska våra män med en weekendresa. Hon svarade “absolut!” direkt och några minuter senare var allt bokat.

Ofta reser jag till platser jag länge velat besöka eller till ställen jag vill återvända till. Den här gången var det helt och hållet priset på flyget som avgjorde.

Klockan 19, samma kväll vi skulle resa, sa jag till min man att vi skulle åka på en helgtripp. Planet skulle gå klockan 22, så det blev snabba ryck och även om han blev väldigt förvånad ställde han sig lika positiv som jag hoppats på.

Bukarest – pampigt, slitet och full av liv

Bukarest visade sig vara en stad full av kontraster där pampiga byggnader och breda boulevarder möter slitna fasader och nedgångna hus. Det är stad med stark historia, rik kultur och ett folkliv som pågår långt in på natten.

Bukarest kallas Lilla Paris, vilket är ett smeknamn som staden fick i början av 1900-talet, då franska arkitekter satte sin prägel på många av byggnaderna. Det märks än i dag, inte minst på de ståtliga avenyerna, en del byggnader och Triumfbågen som påminner om originalet i Paris.

Gamla stan, bokhandel och ljusfestival

Gamla stan, Lipscani, var där vi tillbringade mest tid under helgen. Den är inte mysig på det sätt som många gamla stadsdelar i Europa är, men det är en levande del av staden. Här finns gamla byggnader, slitna fasader och massor av folkliv.

Vi njöt av att kunna sitta på uteserveringar i oktober och ta del av den härliga, nästan festliga stämningen som rådde under kvällarna.

En plats i Gamla stan som är värd ett besök är Cărturești Carusel, en av Europas vackraste bokhandlar. Den ligger i en vitputsad byggnad med höga valv, spiraltrappor och ett härligt ljusinsläpp. Även om man inte tänkt köpa något är det värt att gå in bara för att uppleva miljön.

Just den helg vi var där pågick även Spotlight Festival – en ljusfestival där byggnader förvandlas till levande konstverk med hjälp av ljus, färg och musik.

Museum of Communism

Mitt i Gamla stan ligger Museum of Communism, en liten lägenhet som berättar hur det var att leva under kommunisttiden. Lägenheten är fylld med föremål, kläder, bilder och berättelser från en tid då övervakning, censur och ransonering var en del av livet.

Museet är enkelt men berörande. Ett besök här väckte eftertanke och gav djupare förståelse för hur familjer levde och hur vardagen såg ut under ett hårt styrt samhälle.

Brunch, middag och pit stops

Ett av våra brunchstopp blev Grand Café Van Gogh i Gamla stan. Det är en färgstark restaurang där konstverk pryder alla väggar. Jag hade läst blandade recensioner om maten, men vi tyckte att brunchen var bra. Vill du vara säker på att få plats bör du boka bord, det är nämligen en väldigt populär restaurang.

Vi åt även brunch på NOR – Sky Casual Restaurant, som ligger högt upp i Sky Tower med panoramautsikt över Bukarest. Det är en modern restaurang med stilren inredning, lugn atmosfär och riktigt bra brunch.

Här avslutade vi med den roligaste cheesecaken jag någonsin ätit – formad som en liten ost med en mus bredvid, gjord av någon slags marmelad.

En kväll besökte vi klassiska restaurangen Caru’ cu Bere, som är en av Bukarests äldsta och mest ikoniska restauranger. Restaurangen har utsetts till en av världens sju mest ikoniska och bjuder på rustik mat, lokal öl och hög stämning i en historisk miljö.

Det är förvisso en ganska turistisk restaurang, men vi är jätteglada att vi gick dit. Köttet var riktigt gott, musiken livlig och stämningen på topp. När dansen drog igång kunde ett par av oss inte låta bli att hänga på. Vill du ha en lugn middag är det här kanske inte rätt ställe, men för en kväll med musik, glädje och liv är Caru’ cu Bere perfekt.

Under dagarna tog vi flera små pauser – ett glas vin här, en drink där – precis som det ska vara på en weekendresa. Barer som Nomad och B4 dök upp precis när vi behövde dem.

En kväll hamnade vi i Passage Villacrosse Macca, som är en täckt passage fylld av barer och restauranger med orientalisk känsla och en härlig mix av turister och lokalbefolkning.

Vi gick också till The Vault, en bar byggd i det gamla kassavalvet under jord i The Marmorosch Hotel, som tidigare var en bank. Jag hade läst om den redan innan resan och sett fram emot ett besök, men när vi kom dit på söndag kväll var det stängt. Jag borde ha haft bättre koll – nåja. Bilden på den massiva kassavalvsdörren fick jag i alla fall och baren i den före detta banklokalen en våning upp, blev ett oväntat bra alternativ.

Cykelturen genom staden

En av helgens höjdpunkter var en guidad cykeltur genom delar av staden. Vi cyklade längs breda boulevarder, genom parker och förbi flera av Bukarests mest kända platser.

Vår guide berättade engagerat om stadens historia, om hur gammalt och nytt möts och hur Rumänien, trots sina tunga decennier, fortsätter förändras i positiv riktning.

Vi cyklade förbi kyrkor, torg och historiska byggnader, men också förbi kontraster: eleganta fasader sida vid sida med hus som sett bättre dagar.

Rumänien är ett av Europas fattigaste länder och kämpar fortfarande med korruption och stora sociala skillnader. Vår guide berättade att han är tacksam över att i dag kunna stå där och prata fritt om landets historia – om kommunismen, om orättvisorna och om förändringen – utan att riskera att fängslas. “Det är det som är demokrati”, sa han, och log.

Vi avslutade cykelturen vid Union Boulevard, den breda avenyn som Ceausescu lät bygga för att överträffa Champs-Élysées. Den är både längre och bredare och en symbol för överdåd snarare än behov, precis som palatset som ligger på samma gata.

Parlamentpalatset

Det går inte att besöka Bukarest utan att se Parlamentspalatset. Byggnaden är världens näst största administrativa byggnad (efter Pentagon) och också en av de mest omdiskuterade. Vår guide beskrev den som “det mest onödiga som någonsin byggts”, och många av stadens invånare håller sannolikt med.

Vi stod länge och tittade på byggnaden. Den är enorm och skulle kunna imponera, men det gick inte att känna beundran när man vet historien bakom den.

Palatset byggdes under 1980-talet på order av Ceausescu. Över tusen rum, bunkrar anpassade för kärnvapenattacker och gångar som sträcker sig under marken. För att uppföra byggnaden revs en hel stadsdel och tusentals människor förlorade sina hem.

Efter revolutionen 1989 försökte man på olika sätt göra byggnaden lönsam. Det talades till och med om att sälja den till Donald Trump (som enligt vår guide ska ha lagt ett bud) och det fanns planer på att förvandla den till nöjespark eller köpcentrum. Inget av det blev verklighet.

I dag står jättemånga rum tomma, men en del används av parlamentet, museer och internationella organisationer. För många rumäner är det framför allt ett monument över diktaturens överdrifter och mänskligt lidande.

Reflektioner efter en helg i Bukarest

Bukarest överraskade positivt. Jag hade inga förväntningar på helgen, förutom att jag var säker på att den skulle bli rolig. Den blev så mycket mer. Historien är tung, men människorna är varma och gästvänliga. Vi slogs gång på gång av hur många trevliga och hjälpsamma människor vi mötte.

Staden är billigare än de flesta europeiska huvudstäder, även om jag ska erkänna att vi inte direkt valde de billigaste restaurangerna. Vi hade roligt, skrattade mycket och njöt av varenda stund.

Jag har läst att flera inte blivit särskilt imponerade av Bukarest, men jag tycker att det är en riktigt bra weekendstad – välkomnande, prisvärd, intressant och full av kontraster. Jag kanske inte kommer att återvända, men jag är väldigt glad att jag åkte dit. Tack Bukarest, för en härlig helg och för att du var bättre än jag visste när jag bokade i all hast.