Smakernas och dryckernas efterklang i Ålands skärgård

Gå vidare till FREEDOMtravel

Annons

Annons

Text och foto: Mauro Rongione

Här spirar en gastronomi där drycken tar lika stor plats som maten, som både överraskar och förför. Whisky som just nått marknaden, öl som balanserar mellan klassiskt och experimentellt. Därtill sensationella fynd av historisk champagne och öl, erkända kockar och hotell med stark karaktär. På Åland är intrycken många – och mångfalden är större än man först anar.

Twittra

Dela

Dela

Pin

Dela

Dela

En resa genom öarnas smaker

Vi rör oss genom Ålands värld av bryggerier och destillerier. Resan börjar på färjans däck där vinden nyss smekt håret, medan landskapet gradvis förändrats. När vi glider in i arkipelagen breder ett vidsträckt skärgårdslandskap ut sig, uppbyggt av tusentals öar och skär som tillsammans skapar en vy många räknar till de mest fascinerande i världen.

Här möter rödfärgade granitklippor vindpinade tallar och öppna horisonter, där havet ständigt är närvarande. Kontrasten mellan det karga och det stillsamma ger en både kraftfull och lugnande inramning. Åland består av över 6 700 öar och har cirka 30 000 invånare, men lockar årligen runt 1,8 miljoner besökare.

Smakernas by

En central plats för både turister och lokalbor är Smakbyn, belägen några mil norr om Mariehamn, vid havet och nära Kastelholms slott. Här provar vi den karaktärsfulla whiskyn samtidigt som restaurangen erbjuder mat skapad av Michael Björklund – en kock med internationella meriter.

Han har utsetts till årets kock i Finland (1997) och Sverige (2000), deltagit i tv-program, skrivit kokböcker och dessutom vunnit Robinson 2020. Hans matlagning är inspirerad av nordisk husmanskost, men med tydlig lokal förankring och rustik känsla. Här erbjuds även kurser och dryckesprovningar.

Idén till Smakbyn föddes 2011 när vi ville samla allt vi gjorde under ett tak, berättar Michaels fru Jenny. Tidigare drev paret flera restauranger på olika platser, vilket innebar mycket pendlande. En pusselbit som fortfarande saknas är ett eget bryggeri – men planerna finns.

Whisky som föds ur äpplen

Under de senaste åren har Åland också börjat ta plats på kartan för den som är intresserad av sprit i mer hantverksmässig tappning. I centrum står det lilla destilleriet vid Kastelholm, Åland Destilleri, som än så länge är det enda i sitt slag på öarna.

Verksamheten präglas av små volymer och en tydlig vilja att arbeta med lokala förutsättningar. Inte minst märks det i hur man använder fat som tidigare innehållit äppeldestillat, så kallad apelbrand – en skyddad åländsk specialitet med tydliga släktskap till franska Calvados. Produkten gick tidigare under namnet Ålvados – en koppling till den starka åländska äppeltraditionen som sätter sin prägel även på spriten.

Annons

Åland Distillery 15 yo Apelbrand Barrels, första whiskyn från destilleriet som nådde marknaden så sent som våren 2025. Det rörde sig om en begränsad utgåva från ett enskilt fat, lagrad under lång tid i just sådana äppelfat. Upplagan var mycket liten, 90 flaskor, vilket snabbt gjorde den till ett eftertraktat inslag bland samlare och entusiaster.

Smakprofilen rör sig mellan klassiska whiskynyanser och mer oväntade inslag. Här finns sötma från malt och honung, toner av vanilj och karamell, men också ett tydligt inslag av rostad ek och en fruktighet som drar åt äpple. Parallellt tas även en rökigare variant fram, lagrad på fat från svenska Mackmyra.

Annons

Bakom satsningen står flera aktörer från den lokala dryckes- och restaurangvärlden, däribland Michael Björklund från Smakbyn, den svenske whiskyentreprenören Carl Lönndahl och bryggeriet Stallhagen. Även om gin och likörer hittills har dominerat produktionen, finns whisky med som en självklar del av destilleriets fortsatta utveckling.

Finlands äppelträdgård

Åland kallas ofta Finlands äppelträdgård, då omkring 80 procent av landets äppelodlingar finns här. Smakbyns äppelvin och örtiga äppellikör har en frisk syra som balanserar sötman. De passar utmärkt till exempelvis blåmögelost eller en smakrik brie. I sortimentet finns även päron- och körsbärslikör.

Enbär, citrus och en finsk klassiker

Med lokala enbär som bas produceras även gin vid Ålands enda destilleri, Åland Distillery. Resultatet är en kryddig dryck med citrusinslag, som vissa föredrar att njuta av utan tillsatser. Här finns också en rosévariant.

 I Finland är Gin Long Drink en välkänd klassiker, skapad inför OS i Helsingfors 1952. Den smaksätts ofta med grapefrukt eller andra frukter och har blivit en självklar del av dryckeskulturen. Gin från Finland har också gjort avtryck internationellt och belönats med flera utmärkelser i olika prestigefyllda dryckestävlingar.

Inte minst har ginproducenten Arctic Blue Beverages stärkt sin internationella position under året, med framgångar på både den amerikanska och europeiska marknaden. Arctic Blue Gin Rosé tilldelades en Double Gold Medal vid San Francisco World Spirits Competition 2025 – fjärde gången produkten når denna utmärkelse sedan lanseringen

Ett örike med egen kompass

Åland är en del av Finland men har ett långtgående självstyrelse. Svenska är det dominerande språket, och lagtinget stiftar egna lagar. Här finns egen polis och egna registreringsskyltar, medan Finland ansvarar för exempelvis valuta och skatter.

Ögruppen är också demilitariserad, vilket innebär att inga militära styrkor finns stationerade här. Dessutom finns ett eget fredsinstitut.

Den så kallade sisu-andan – uthållighet och driv – märks tydligt.

Stallhagen – från lokalt till internationellt

Vi brukar säga att vi är familjeägda, eftersom vi har över 3 000 aktieägare, säger Elin Persson, operativ chef på Pub Stallhagen. Stallhagen grundades 2004 och ligger norr om Mariehamn. Här produceras öl som exporteras till flera länder. Anläggningen rymmer även gastropub, gårdsbutik, discgolfbana och den flytande scenen Stallhalla. – Våra öl har tydliga men balanserade smaker, säger hon.

Pommern – ett skepp som blivit en ölsort

Stallhagens Pommern Pale Ale har fått sitt namn från det historiska fyrmastade segelfartyget Pommern, ett lastfartyg som sjösattes 1903 och idag räknas som unikt i sitt slag.

Precis som Colosseum för Rom har Pommern blivit en stark åländsk symbol och bryggeriet ett populärt besöksmål på Åland. Själva ölet är medelfylligt med fruktiga inslag, en balanserad beska och en avslutning som drar åt det lätt bittera på ett behagligt sätt.

För närvarande är det enbart Stallhagens öl som representerar Åland i sortimentet hos Systembolaget. Bland dessa finns Stallhagen Honungsöl, där maltsötma möter toner av honung, ljust bröd och aprikos. Trots att honungen spelar en central roll bidrar den främst med arom snarare än tydlig sötma.

En annan av deras produkter är Stallhagen Baltic Porter – en fyllig och välbalanserad öl med rostade inslag av malt, kavring, mörk choklad och tobak, kompletterad av nyanser av fikon, söt lakrits och kaffe.

När havet bevarar det som tiden glömde

Bryggeriet lanserar vanligtvis omkring tio nya ölsorter varje år, samtidigt som ungefär lika många ingår i det fasta sortimentet. En av de mest uppmärksammade produkterna är Historic Beer 1843, som beskrivs som en autentisk rekonstruktion av världens äldsta bevarade öl.

Den är spontanjäst, saknar tydlig beska och har i princip ingen framträdande humlearom. Istället bygger smaken på lokal vildjäst och ger associationer till ett fruktigt, lätt kryddigt och mousserande vin med frisk syra. Men hur uppstod egentligen idén att återskapa just denna dryck?

Bakgrunden går tillbaka till år 2010, då dykare fann ett skeppsvrak från tidigt 1800-tal på cirka 50 meters djup i åländska vatten. I vraket som kallas Champagnevraket/Föglövraket låg över hundra flaskor champagne bl a Veuve Clicquot samt fem flaskor öl.

Genom analyser utförda i samarbete med Teknologiska forskningscentralen VTT i Finland och det belgiska universitetet KU Leuven lyckades bryggeriet identifiera innehållet i ölet och därefter ta fram en modern version – Historic Beer 1843.

Myten om lasten som aldrig nådde sin hamn

Det finns en teori om att champagnen kan ha varit på väg till det ryska hovet i Sankt Petersburg, men något bevis i form av dokumentation har aldrig kunnat hittats. Vad man däremot vet är att fartyget sannolikt var på väg från Köpenhamn mot Sankt Petersburg. Under början av 1800-talet var den ryska aristokratin och hovet bland de största konsumenterna av fransk champagne, vilket gör destinationen fullt rimlig i sammanhanget.

En ofta återkommande hypotes är att lasten var avsedd för tsar Nikolaj I:s hov. Den bygger bland annat på att champagnehuset Veuve Clicquot – ibland kallat “Gula Änkan” – vid denna tid var hovleverantör till det ryska imperiet. Dessutom var champagnen ovanligt söt, vilket stämmer väl överens med den smakprofil som den ryska överklassen föredrog under perioden.

Både ölet och champagnen, bland annat från Veuve Clicquot, räknas idag som fornfynd. Enligt experter och de få som fått möjlighet att smaka champagnen håller den fortfarande en anmärkningsvärt hög kvalitet (läs avsnittet om Kvarnbo och Ella längre ner).

När havet blir vinkällare

Detta har inspirerat Veuve Clicquot att, tillsammans med forskare, experimentera med lagring av champagne på havsbotten. På en hemlig plats under havsytan får flaskor vila för att sedan jämföras med traditionellt lagrade varianter.

Frågan är om havslagrad årgångschampagne kan förändra synen på lagring och kvalitet i framtiden. Svaret återstår att se.

Jonas passion för öl

Handen på hjärtat. Jag är nog inte den mest lämpade människan att driva ett bryggeri, säger Jonas Jakobsson på Open Water Brewery.

Han skrattar och berättar att han tidigare främst köpte billig öl på färjan. Men när han fick prova en väns hembryggda öl förändrades allt.

2015 inleddes resan mot ett eget bryggeri i Knutsboda, Lemland, cirka 15 minuter från Mariehamn. Här produceras både experimentella små batcher och mer traditionella ölstilar.

För att finansiera sina mer kreativa projekt tillverkar de också mer lättillgängliga öl, som exempelvis american pale ale.

Totalt har de tagit fram ett fyrtiotal olika sorter. Många produceras endast i engångsupplagor. Bland dessa finns Kvack! Kvack! Boom!, en smakrik IPA med grapefrukttoner, där jästen kommer från Norge, humlen från Sverige och malten från Finland.

En annan öl är Paradoxale, en Black IPA där den rostade malten tillsätts senare i processen, vilket ger mer nötiga toner medan beskan främst kommer från humle.

Utöver öl produceras även cider och Köldknäpp, ett sött dessertvin gjort på äpplen.

Utmaningar och ambitioner

Små bryggerier påverkas starkt av omvärlden. Pandemier, energikrisen och globala konflikter har haft stor påverkan.

Priset på glasflaskor steg med 400 procent över en natt, berättar Jonas Jakobsson.

De fortsätter trots detta, ofta med andra jobb vid sidan av. Målet är att skapa en eller flera storsäljare, likt det etablerade bryggeriet Stallhagen.

Det händer att vi slår en signal till dem när vi undrar över något i produktionen, men det är sällan de behöver ringa oss, säger Jonas Jakobsson med ett skratt.

På en plats som Åland är samarbetet mellan företagare ofta en självklarhet. Som öbor finns en stark tradition av att stötta varandra, särskilt inom näringslivet. Dessutom är regelverk och lagstiftning i hög grad utformade för att gynna lokala aktörer och deras verksamheter. Stora internationella kedjor lyser därför till stor del med sin frånvaro i denna skärgårdsmiljö.

En gård i brittisk touchè där tystnaden blivit lyx

Många föräldrar, när barnen väl har flyttat hemifrån, börjar fantisera om ett nya utmaningar i livet. För Hans och Jackie Lindmark tog den tanken konkret form efter inspiration från en utbytesstudent som bodde hos dem. Idén växte fram: varför inte förvandla familjens sommarställe på Åland till ett bed and breakfast?

Beslutet blev verklighet. De lämnade sina lärartjänster i Stockholm, och Hans tidigare erfarenhet som snickare visade sig snabbt vara en ovärderlig tillgång i arbetet med att rusta upp gården. År 2017 tog de emot sina första gäster på Björnhofvda Gård, som ligger ungefär tre mil nordväst om Mariehamn.

Stilen på både byggnad och interiör är inspirerad av brittisk kolonial arkitektur och klassiska engelska sommarhus – en tydlig koppling till Jackies brittiska bakgrund. Atmosfären är genomgående lugn och avskalad, och platsen riktar sig till gäster som söker stillhet i naturnära omgivningar. Därför är det inte möjligt att boka in sig här med barn under 10 års ålder.

Här börjar dagen med ett stillsamt sus från träden snarare än stadsljud. Gästerna kan slå sig ner för frukost, lunch eller middag, unna sig traditionellt brittiskt afternoon tea eller välja något ur vinkällaren för kvällens diskussioner.

Våra idéer och smaker påverkas mycket av resor vi gjort, till exempel i Indien och Sri Lanka, berättar Hans Lindmark. -Jag älskar äldre hotell som fått behålla sin själ, där man nästan kan känna historiens närvaro i väggarna.

Stadskrogen, där whisky inbjuder till nattliga samtal

Kallas Stadskrog i folkmun Stadskrogshuset, belägen på Norra Esplanadgatan 2 mitt i centrala Mariehamn, är en plats där man enkelt kan slå sig ner för ett glas eller en måltid, oavsett om det gäller lunch eller middag. Byggnaden, uppförd 1927, kännetecknas av sina välvda fönster och generösa takhöjd. Den är ett så kallat landshövdingehus, vilket innebär att bottenvåningen är byggd i sten medan de övre planen består av trä.

Köket utmärker sig genom att kombinera lokala råvaror med influenser från andra delar av världen, vilket ger en meny med både förankring och variation.

I november 2022 stod Kallas Stadskrog värd för semifinalen i Whisky-VM, världens största tävling inom dryck, där fokus låg på blindprovning av rökig whisky från nyare producenter. Vid detta tillfälle uppmärksammades svenska High Coast ännu en gång för sin New Make Peated, The Festival 2022: En blandning av rökig och orökt whisky lagrad på bourbonfat och ny amerikansk ek.

När semifinalen hölls här passade vi samtidigt på att dra igång en egen whiskyklubb, berättar ägaren Timo Vetriö. Idag består den av ett fyrtiotal engagerade medlemmar som träffas regelbundet för att prova tillsammans och analysera natten lång.

Baren rymmer ett brett urval av whisky från olika delar av världen, vilket gör platsen till ett självklart stopp förnyfikna whisky konnässörer. Utöver restaurangen i Mariehamn driver Kallas även en filial med trädgårdscafé i Sandö på Vårdö, ungefär fem mil nordost om staden.

Kvarnbo Pensionat – där vin och familjehistoria möts

Kvarnbo Pensionat ligger omkring 2,5 mil nordost om Mariehamn och erbjuder en helhetsupplevelse i en klassisk herrgårdsmiljö. Här finns både hotell, restaurang och konstgalleri. Ella Grüssner Cromwell-Morgan och hennes man, Martin som är född i London, tog över och började renovera gården 2001.– När det första rummet var klart var det ju bara nitton rum kvar att renovera. Och några gårdshus, berättar Ella

Bakom verksamheten på Kvarnbo finns en berättelse som sträcker sig långt bortom dagens vinprovningar och middagar. Ella Grüssner Cromwell-Morgans familjehistoria är djupt förankrad i Åland och bär på både entreprenörskap och dramatiska händelser.

Hennes farmor, Anna-Greta Hagmark, drev under mellankrigstiden pensionatet Solkulla på Åland, en verksamhet som var i drift fram till slutet av andra världskriget. Genom sitt äktenskap med en tysk medborgare kom familjen att påverkas starkt av den politiska utvecklingen i Europa.

När kriget tog slut 1945 förändrades allt. Familjens tillgångar klassades som tysk egendom enligt dåtidens regelverk. Anna-Greta och hennes fyra barn, däribland Ellas far Ulf, fördes till ett interneringsläger i Lempäälä där de blev kvar under en längre period. Samtidigt beslagtogs pensionatet Solkulla och övergick till sovjetisk kontroll som en del av krigsskadeståndet.

Efter frigivningen året därpå återvände familjen till Åland och började om från början. I en gammal smedja startades ett bageri – Kvarnbo Hembageri – som kom att bli en ny grund för verksamheten. Idag lever platsen vidare i ny form genom Kvarnbo Pensionat och Vinsmedjan, där provningar arrangeras och gäster får ta del av både vin och mat i genomtänkta kombinationer.

Den gamla fastigheten Solkulla kom under lång tid att stå kvar som rysk statlig egendom och förföll successivt. På senare tid har situationen förändrats, då finländska myndigheter tagit över fastigheten tillsammans med andra ryskägda objekt i landet, som en del av rättsliga åtgärder kopplade till internationella ersättningskrav.

Ella är ett bekant ansikte från tv-programmet Strömsö, där hon medverkat som sommelier. Utöver det är hon utbildad musiker och arbetar som enolog, med kunskap om hela processen från druva till färdigt vin. – För mig känns det otroligt lyxigt att få vara här på Kvarnbo, eftersom jag verkligen kan använda alla mina intressen på en och samma plats, säger hon med ett leende.

När champagnen ringde på dörren

En dag – eller rättare sagt en sen kväll – fick hon plötsligt ett uppdrag som få ens vågar föreställa sig, berättar Ella entusiastisk.  Det var som om lyckan själv ringde på dörren. Dykare hade gjort ett oväntat fynd i den åländska skärgården: ett omkring tvåhundra år gammalt skeppsvrak. I lasten fanns lådor fyllda med flaskor som fortfarande innehöll vätska.

Nu behövdes någon som kunde avgöra vad som dolde sig i dem – och framför allt hur det smakade. Valet föll naturligt på Ella, en välrenommerad sommelier med erfarenhet av att tolka även de mest svårfångade nyanser.

Champagne eller ättika

Med stor försiktighet öppnade hon en av flaskorna. Hon började med att studera färgen, förde glaset till näsan och tog in doften, innan hon lät en liten mängd vin röra sig långsamt över tungan. En kort stund av koncentration följde – och sedan insikten.

Det som hon hade väntat sig skulle dofta av havsbotten, förruttnelse och instängt vatten visade sig istället bära aromer av gula russin, tobak, läder, frisk citrus och en antydan av äppelmust. Det hon just hade smakat var champagne – och sannolikt en av de äldsta fortfarande bevarade i världen.

Detta är bara en del av vad Åland har att erbjuda. För den som reser hit väntar fler berättelser bortom nästa ö. Och havet ligger stillsamt blankt och efterklangen ekar över arkipelagen.

Följ Mauro här:

• Webb

Mauro Rongione

Mauro är en professionell fotograf, filmare och skribent. Efter studier i konst- och filmvetenskap i Rom utbildade sig Mauro till fotograf på International Centre of Photography i New York, där han också arbetat på Crain's New York Business Magazine. Några decennier senare har Mauro foto- och filmuppdrag runtom i världen med fokus på människor, arkitektur, resor, design, konst, mat och natur. Bland hans kunder märks bland annat Intellecta, OTW, Aller, HSB, Svenska Dagbladet, Gourmet, Lantliv, Plaza Deco, Vagabond, Gods & Gårdar, Vasakronan mm.

Du kanske också gillar:

Mat på Åland – 16 delikatesser du måste testa 7 restauranger på Åland som du inte vill missa Att göra på Kökar på Åland – våra 10 bästa tips Test av julöl – och julmat på nytt sätt Moldaviens vin och matkultur

Annons