Att göra i Arles – romerska lämningar och van Gogh i Provence

Skribent: Helena Bergström

Uppdaterat: September 2026 | Arles i södra Frankrike är en stad där historien finns mitt i vardagen. Här kan du strosa mellan romerska lämningar, medeltida gränder och platser förknippade med Vincent van Gogh. Vi fastnade framför allt för den mäktiga romerska arenan, men också för atmosfären i den gamla stadskärnan.

Arles i Provence

Arles ligger vid floden Rhône i Provence i södra Frankrike. Staden har en lång historia och var under romartiden en betydelsefull stad i det romerska Gallien.

Spåren efter romarna är fortfarande högst påtagliga. Mitt bland dagens hus och gator finns en amfiteater, en antik teater, romerska bad och andra historiska lämningar. Tillsammans med flera byggnader från medeltiden ingår de viktigaste monumenten i Arles på Unescos världsarvslista.

Men Arles är inte bara historia. När vi promenerade runt möttes vi av gamla hus, snirklande gränder, caféer och konstnärer som stod bakom sina stafflier.

Att göra i Arles – våra bästa tips

Här är några av de främsta sakerna att se och göra i Arles.

1. Se den romerska arenan i Arles

Den stora romerska arenan, Arènes d’Arles, är svår att missa. Amfiteatern byggdes under romartiden och är fortfarande ett imponerande byggnadsverk mitt i staden. Under antiken samlades stora åskådarskaror här för att se gladiatorspel och andra spektakel.

Efter romarrikets fall fick arenan helt andra funktioner. Under medeltiden förvandlades den till en befäst del av staden. Torn byggdes och inne i själva arenan växte ett helt litet bostadsområde fram. På 1800-talet började husen tas bort och arenan restaurerades för att återigen användas för evenemang.

Det var den här byggnaden som gjorde allra störst intryck på oss under besöket. Att en nästan 2 000 år gammal arena fortfarande står mitt i en levande stad är rätt häftigt.

2. Upptäck den romerska teatern

Inte långt från arenan ligger Théâtre Antique, den romerska teatern. Det är lätt att blanda ihop de båda byggnaderna, men det handlar alltså om två olika anläggningar. Arenan användes för stora publika spektakel, medan teatern byggdes för teaterföreställningar.

I dag återstår delar av scenområdet, kolonner och sittplatser. Tillsammans med arenan är teatern en av de äldsta romerska lämningarna i Arles.

3. Strosa genom gamla stan

Man behöver inte gå från sevärdhet till sevärdhet för att uppskatta Arles. Vi tyckte mycket om att bara promenera genom den historiska stadskärnan. Här finns små gator och gränder, gamla stenhus, torg och caféer.

När vi var här såg vi flera konstnärer som stod ute och målade bakom sina stafflier. Det kändes på något sätt passande i en stad som blivit så starkt förknippad med en av världens mest berömda konstnärer.

4. Följ Vincent van Goghs spår

Vincent van Gogh kom till Arles 1888 och stannade i drygt ett år. Perioden blev kort men mycket produktiv och här skapade han några av sina mest kända målningar.

Motiven hämtades från staden och landskapet runt omkring. Den som är intresserad av van Gogh kan följa hans spår till olika platser som förekommer i hans konst.

Även utan att följa en särskild van Gogh-rutt märker man hans närvaro i Arles. Hans namn och konst dyker upp på många håll och bidrar till stadens identitet som konststad.

5. Se Place de la République och Saint-Trophime

Ett av de centrala torgen i gamla Arles är Place de la République. Här ligger bland annat kyrkan Saint-Trophime med sin detaljrika romanska portal. Kyrkan och dess kloster är några av de viktigaste medeltida byggnaderna i Arles och ingår tillsammans med de romerska monumenten i världsarvet.

Torget är också en bra utgångspunkt för att fortsätta upptäcka den historiska stadskärnan till fots.

6. Besök Alyscamps

Alyscamps är en stor antik nekropol strax utanför den allra mest centrala delen av Arles. Gravplatsen användes under romersk tid och fortsatte att vara betydelsefull under tidig kristen tid och medeltiden. Längs området finns gamla sarkofager och lämningar som vittnar om Arles långa historia. Vincent van Gogh målade även motiv från Alyscamps under sin tid i staden.

7. Se Konstantins termer

Thermes de Constantin är resterna av en stor romersk badanläggning från senantiken. Bad var en viktig del av livet i romerska städer och här kan man fortfarande se delar av de konstruktioner som en gång ingick i anläggningen.

8. Lär dig mer om romartiden på museum

För den som vill fördjupa sig ytterligare i stadens antika historia finns Musée départemental Arles antique. Museet samlar arkeologiska fynd från Arles och omgivningarna och kan vara ett bra komplement till de monument man ser ute i staden.

Vi besökte inte själva museet vid vårt besök, men för den historieintresserade finns alltså betydligt mer att upptäcka än det vi hann se.

Arles med husbil

När vi besökte Arles med husbil bodde vi på Camping L’Arlésienne strax utanför centrum. Campingen finns fortfarande kvar och erbjuder både campingplatser och andra typer av boende. Här finns bland annat pool, restaurang och wifi.

För oss fungerade campingen bra som bas för att upptäcka Arles. Vi kunde lämna husbilen på campingen och ta oss in till centrum för att promenera runt bland sevärdheterna. Vårt besök var 2015, så kontrollera förstås aktuella priser, kommunikationer och villkor direkt med campingen inför ett besök.

Utflykt från Arles – Camargue och de vita hästarna

Söder om Arles breder Camargue ut sig i Rhônedeltat. Landskapet består bland annat av våtmarker, laguner, betesmarker och saltområden och är känt för sitt speciella djurliv. Framför allt förknippas Camargue med tre djur: de vita Camarguehästarna, de svarta tjurarna och de rosa flamingorna.

Vi ska inte låtsas att vi gjorde någon omfattande expedition i Camargue. Vi körde helt enkelt genom området på väg mot Arles. Men hästar fick vi se!

De vita hästarna såg vi på nära håll och på flera ställen. De svarta tjurarna såg vi också, om än på så långt avstånd att kamerans zoom fick arbeta ordentligt. Flamingorna, däremot, lyste med sin frånvaro.

Den som vill uppleva mer av Camargue kan avsätta en egen dag eller längre för området. Här finns möjligheter att upptäcka våtmarkerna, spana efter fåglar och se mer av det särpräglade landskapet. För oss blev det den här gången framför allt en vacker genomresa med många vita hästar. Och ibland får faktiskt det räcka.

Är Arles värt ett besök?

Ja, framför allt om du tycker om historia, konst och städer som inte känns som museer trots att de är fulla av historiska monument. Vi minns förstås den stora romerska arenan, men också promenaden genom gamla stan och konstnärerna bakom sina stafflier.

Det är just kombinationen som gör Arles intressant. Romerska lämningar står mitt i dagens stad, medeltida gränder leder vidare till caféer och restauranger och över alltsammans svävar historien om Vincent van Gogh. Och om du fortsätter utanför staden väntar Camargue, med vita hästar. Flamingos kan vi däremot fortfarande inte garantera.

Mer att se i närheten

Vill du fortsätta resan i Frankrike? Här hittar du fler tips om platser att besöka i närheten av Arles:

• Att göra i Sète
• Att göra i Marseille