Haapsalu i Estland – bullerbycharm vid kusten

Skribent: Helena Bergström

Uppdaterad: Augusti 2026 | Haapsalu i Estland är en charmig liten kuststad med färgglada trähus, en gammal biskopsborg och en lång historia som kurort. Här växte dessutom Ilon Wikland upp – och när man strosar bland trähusen är det faktiskt inte så svårt att få lite Bullerbykänsla.

Haapsalu – Hapsal på svenska

Haapsalu ligger på Estlands västkust, cirka 100 kilometer sydväst om Tallinn. På svenska heter staden Hapsal, ett namn som fortfarande dyker upp när man läser om den svenska historien i Estland.

Haapsalu fick stadsrättigheter redan 1279, men blev långt senare framför allt känt som kurort. Under 1800-talet började stadens gyttjebad locka välbeställda besökare från bland annat Sankt Petersburg, och flera ryska tsarer besökte staden. Än idag är spa och kurortsliv en viktig del av Haapsalus identitet.

För oss blev Haapsalu framför allt en väldigt trevlig stad att promenera runt i. Här finns gamla trähus, små kaféer, parker och en lång strandpromenad – och det mesta ligger på bekvämt promenadavstånd.

Sevärdheter i Haapsalu

Haapsalu är ingen stor stad och man hinner se mycket på en dag. Samtidigt finns det tillräckligt med sevärdheter, museer och trevliga miljöer för att stanna betydligt längre.

Gamla stan och de charmiga trähusen

Det var framför allt husen som fick oss att falla för Haapsalu. Gamla stan består dels av en medeltida del kring biskopsborgen, dels av områden med gamla trähus från tiden då Haapsalu utvecklades till kurort.

De färgglada husen och små gatorna fick oss att tänka på någon pittoresk sagoberättelse av Astrid Lindgren. Och den associationen är faktiskt inte helt långsökt.

När vi kom fram till staden var vi för övrigt hungriga och letade direkt upp en uteservering för att äta pasta. Plötsligt frågade paret vid bordet bredvid: ”Är det inte FREEDOMtravel?”

Det visade sig vara Helena och hennes man från Finland, som vi tidigare haft lite kontakt med via bloggen. Lunchen blev betydligt längre och trevligare än planerat, med mycket prat om husbilar och resor.

Ilon Wikland växte upp i Haapsalu

Ilon Wikland, känd för sina illustrationer till många av Astrid Lindgrens böcker, tillbringade en del av sin barndom i Haapsalu. År 1944 flydde hon från Estland till Sverige.

Idag finns Ilons sagoland (Ilon’s Wonderland) i Haapsalu, ett museum och aktivitetscenter där man kan möta hennes bilder och sagovärldar. Här finns bland annat originalillustrationer, utställningar och miljöer för barn.

Vi besökte inte museet den här gången, men för barnfamiljer – och för vuxna som vuxit upp med Astrid Lindgrens böcker – kan det definitivt vara värt ett besök.

Haapsalus biskopsborg

Mitt i gamla stan ligger Haapsalus mäktiga biskopsborg. Den grundades på 1200-talet och var under flera hundra år centrum för biskopsdömet Ösel-Wiek.

Idag kan man promenera bland murarna och besöka borgens museum. Borgen är en av Haapsalus viktigaste sevärdheter och dessutom platsen för stadens allra mest kända legend.

Legenden om den vita damen

Enligt legenden blev en av kyrkans män förälskad i en kvinna och smugglade in henne i borgen, förklädd till körpojke. När deras hemlighet avslöjades ska kvinnan ha murats in levande.

Det sägs att hennes vålnad fortfarande visar sig i ett fönster i kapellet under fullmånen i augusti. Den vita damen har blivit en symbol för Haapsalu, och varje augusti arrangeras en festival kring legenden. Lite lagom kusligt – och naturligtvis en betydligt bättre historia än om hon bara hade fått lämna borgen genom ytterdörren.

Strandpromenaden och kursalen

En av de allra finaste platserna i Haapsalu är strandpromenaden. Här kan man strosa längs vattnet förbi parker, bryggor, skulpturer och vackra gamla byggnader.

Promenadens stora blickfång är Haapsalu Kuursaal, den vackra träbyggnaden med sina snickarglädjeaktiga detaljer. Den gamla kursalen påminner om Haapsalus storhetstid som fashionabel kurort och används idag bland annat som restaurang under sommaren.

Här finns också en bänk tillägnad den ryske kompositören Pjotr Tjajkovskij, som tillbringade sommaren 1867 i Haapsalu.

Längs strandpromenaden finns dessutom små broar, båtar och ett utegym med en ganska rolig löpbana. Om vi inte redan hade fått nog av promenerande hade vi kunnat motionera lite i sicksack där …

Järnvägsstationen i Haapsalu

Ytterligare en sevärdhet är Haapsalus gamla järnvägsstation. Järnvägen byggdes för att göra det enklare för sommargäster att ta sig till den populära kurorten, och den pampiga stationen utformades med den ryska kejsarfamiljen i åtanke. Stationen stod färdig 1906.

Persontrafiken på järnvägen mellan Tallinn och Haapsalu upphörde 1995, men stationsområdet finns kvar. Idag ligger Haapsalu Railway and Communications Museum här, och utanför står gamla lok och järnvägsvagnar.

Den imponerande perrongen är 216 meter lång och var en gång den längsta i sitt slag i Europa.

Svenska torget och estlandssvensk historia

Haapsalu har också starka kopplingar till den estlandssvenska historien. Staden brukar ibland beskrivas som estlandssvenskarnas huvudstad, eftersom flera av de viktigaste svenskbygderna låg i området runt Haapsalu.

I staden finns bland annat Rootsiturg, Svenska torget. Den som vill fördjupa sig ytterligare kan besöka Aibolands museum, eller Museum of the Coastal Swedes, som berättar om estlandssvenskarnas historia och kultur.

För oss som precis kom från Dagö, där den svenska historien fortfarande är väldigt närvarande, blev det ännu en påminnelse om hur starka banden mellan Sverige och den här delen av Estland har varit.

Fler saker att se i Haapsalu

Det finns förstås mer att upptäcka. I det gamla rådhuset finns idag ett museum om bland annat Haapsalus nästan 200-åriga historia som kurort.

I staden finns också flera kyrkor, bland annat den lutherska Johanneskyrkan och den ortodoxa Maria Magdalena-kyrkan. Ett bra sätt att uppleva Haapsalu är helt enkelt att strosa runt och se vad man hittar längs vägen.

Haapsalu med husbil

Haapsalu passar fint som stopp under en husbilsresa i västra Estland. Staden är liten och de centrala sevärdheterna ligger relativt nära varandra, så när husbilen väl är parkerad kan man upptäcka mycket till fots.

Från Dagö till Haapsalu med färja

Vi kom från Dagö och tog färjan från Heltermaa till Rohuküla på fastlandet. Färjeöverfarten tar omkring 1 timme och 15 minuter, och från Rohuküla är det sedan bara en kort bilresa in till Haapsalu.

På vägen fick vi syn på en ruin – och eftersom Peter älskar ruiner blev det förstås ett fotostopp.

Ruinen är resterna efter Ungru herrgård, ännu en av alla de gamla herrgårdar man stöter på under en resa genom Estland.

Övernattning med husbil i Haapsalu

När vi besökte Haapsalu hittade vi en stor gräsparkering nära vattnet och centrum där husbilar kunde stå utan kostnad. Det fanns då både tillfälliga toaletter och soptunnor.

Eftersom vårt besök gjordes 2019 bör du kontrollera aktuella regler och skyltning på plats innan du övernattar här med husbil. Förhållanden och regler för parkering och övernattning kan ha ändrats sedan vårt besök.

Det enda vi behövde akta oss för just då var, enligt en skylt, promenerande änder …

Vårt intryck av Haapsalu

Haapsalu blev en av de där små estniska städerna som vi gärna hade stannat lite längre i. Här finns inga enorma världsattraktioner, men kombinationen av färgglada trähus, havet, strandpromenaden, borgen och den gamla kurortsmiljön gör staden väldigt trivsam.

För svenska besökare finns dessutom ytterligare en dimension. Ilon Wiklands barndom i Haapsalu och den estlandssvenska historien gör att det då och då dyker upp kopplingar som känns förvånansvärt bekanta.

Och Bullerbykänslan? Jodå. Den tycker vi fortfarande finns där.

Mer att se i närheten

Vill du fortsätta resan runt Estland? Här hittar du tips och reportage om fler intressanta platser att besöka:

• Ösel
• Dagö
• Rummu stenbrott
• Pärnu
• Kynö

Programme “Promoting Estonia as a Tourism Destination” is supported by European Union Regional Development Fund.