Att göra i Vadstena – 10 tips till en historisk stad

Skribent: Helena Bergström

Uppdaterad: Oktober 2026 | Vadstena är en av Sveriges mest fascinerande historiska småstäder, med ett mäktigt renässansslott, ett medeltida kloster och en spännande historia som kretsar kring Heliga Birgitta. Här finns också charmiga kvarter, mysiga kaféer och en vacker strandpromenad längs Vättern.

Vadstena – sevärdheter och upplevelser vid Vättern

Vi tycker mycket om Vadstena. Särskilt Heliga Birgittas livsöde har fascinerat mig. Vid ett senare besök hade vi med oss våra sydafrikanska vänner Henri och Michelle, och då gjorde vi en liten temadag som vi kallade ”Women’s Day”. Vi kombinerade Vadstena, med Heliga Birgitta, med Gränna, där Amalia Eriksson en gång började tillverka polkagrisar. Två starka kvinnor som på olika sätt satt sina spår i historien!

1. Lär känna Heliga Birgitta och hennes fascinerande liv

Det är svårt att besöka Vadstena utan att stöta på Heliga Birgitta. Hon är en av Sveriges mest betydelsefulla historiska personer, och hennes livsöde är minst sagt fascinerande.

Birgitta Birgersdotter föddes omkring 1303 i en förmögen och inflytelserik familj. Redan som barn berättade hon om religiösa uppenbarelser. Hon giftes bort som trettonåring med Ulf Gudmarsson och tillsammans fick de åtta barn. Hon levde alltså till en början ett liv som hustru och mor, men skulle så småningom få en helt annan roll.

Efter makens död 1344 blev hennes religiösa uppenbarelser allt viktigare. Hon ansåg sig ha fått ett gudomligt uppdrag att grunda en ny klosterorden, där både munkar och nunnor skulle ingå, under ledning av en abbedissa.

Det som fascinerar mig är vilken ovanligt stark och inflytelserik kvinna hon var för sin tid. Birgitta nöjde sig inte med att leva ett stillsamt religiöst liv. Hon engagerade sig i politiska frågor, tillrättavisade kungar och påvar och arbetade målmedvetet för att förverkliga sina visioner.

Hon var dessutom en imponerande resenär. Under sitt liv vallfärdade hon bland annat till Trondheim, Santiago de Compostela, Rom och Jerusalem. År 1349 reste hon till Rom för att få sin klosterorden godkänd, och där blev hon kvar under resten av sitt liv.

Vid nästan 70 års ålder förverkligade hon sin dröm om att resa till Jerusalem. Kort efter återkomsten blev hon sjuk och avled i Rom 1373. Hon fick aldrig själv se det färdiga klostret i Vadstena. År 1391 helgonförklarades hon, och 1999 utsågs hon till ett av Europas skyddshelgon.

2. Besök Sancta Birgitta klostermuseum

Om du är intresserad av historia rekommenderar vi verkligen ett besök på Sancta Birgitta klostermuseum. För mig blev detta en av de starkaste upplevelserna i Vadstena.

Museet ligger i en byggnad som har en alldeles egen fascinerande historia. Den uppfördes som kungapalats på 1200-talet, under Birger Jarls tid, och räknas till Sveriges äldsta bevarade tegelbyggnader. Senare blev palatset en del av klostret, och under århundradena har byggnaden också använts som bland annat krigsmanshus och mentalsjukhus.

Här får man lära sig om klosterlivet under medeltiden, om nunnornas vardag och om Heliga Birgittas märkliga liv. Det är svårt att inte fundera över hur annorlunda tillvaron var på den tiden, särskilt för kvinnor.

En av de mest fascinerande berättelserna handlar om vad som hände efter Birgittas död. Hennes dotter Katarina såg till att moderns kvarlevor fördes från Rom tillbaka till Sverige. Resan tog flera månader och kistan som användes under transporten finns fortfarande bevarad på museet.

Just den kistan gjorde starkt intryck på mig. Att stå framför ett föremål som faktiskt varit med på en sådan resa för mer än 650 år sedan gör historien väldigt påtaglig.

Besöket gav mig också en helt annan förståelse för Birgitta som människa. Hon var inte bara ett helgon från historieböckerna, utan en kvinna med stark övertygelse, stor handlingskraft och ett liv som på många sätt var exceptionellt.

3. Utforska Vadstena klosterområde och ruinparken

Klosterområdet i Vadstena är en plats där historien finns närvarande nästan överallt. Här ligger flera byggnader och lämningar som berättar om den tid då Vadstena var ett av norra Europas viktigaste religiösa centrum.

Birgittas klosterorden godkändes av påven 1370 och klostret i Vadstena grundades efter hennes död. Det blev ett dubbelkloster med både munkar och nunnor, men de levde strikt åtskilda från varandra.

En spännande plats är ruinparken, där man kan se grundmurarna efter det så kallade talehuset. Här kunde munkar och nunnor kommunicera med varandra genom särskilda öppningar med galler. Enligt beskrivningar av klosterlivet användes även gardiner för att förhindra att de såg varandra.

Det är en sådan detalj som verkligen får fantasin att arbeta. Hur var det egentligen att leva i ett kloster där vardagen styrdes av så stränga regler? I området finns också munkträdgården, som har anor från medeltiden. Här odlades bland annat frukt och nyttoväxter, och än idag finns grönskande trädgårdsmiljöer som påminner om klostrets historia.

4. Gå in i Vadstena klosterkyrka

Vadstena klosterkyrka är en av stadens mest imponerande byggnader. Den uppfördes efter Heliga Birgittas anvisningar och invigdes 1430, nästan 60 år efter hennes död. Kyrkan är stor och mäktig, men samtidigt förhållandevis enkel i sin utformning. Birgitta ville att den skulle präglas av ödmjukhet snarare än överdådig prakt.

Under medeltiden blev Vadstena ett av Europas betydande pilgrimsmål. Människor reste långväga för att besöka klostret och vörda Heliga Birgittas reliker. Än idag kommer pilgrimer till kyrkan. Kyrkan rymmer också flera medeltida konstverk och föremål, bland annat skulpturer och relikskrin med koppling till Birgitta.

Vi har varit inne i klosterkyrkan vid flera tillfällen, bland annat tillsammans med Henri och Michelle under vår ”Women’s Day”. Det är fascinerande att tänka på alla människor som besökt samma plats genom århundradena, med sina förhoppningar, böner och livsöden.

5. Upplev det mäktiga Vadstena slott

Vadstena slott är en av Sveriges mest imponerande renässansbyggnader. Det började uppföras 1545 på Gustav Vasas initiativ, ursprungligen som en försvarsanläggning. Senare, under Johan III tid, byggdes borgen om till ett praktfullt renässanspalats.

Slottet är verkligen mäktigt, med sina bastanta torn, kraftiga murar och vallgrav. När man promenerar runt byggnaden ser man den hela tiden från nya vinklar. Tornen speglar sig i vattnet och fritidsbåtar ligger förtöjda alldeles intill. Kontrasten mellan den gamla försvarsborgen och det fridfulla båtlivet är ganska härlig.

För oss är det framför allt slottets utsida som har gjort starkast intryck. Vid ett av våra besök hade vi med oss våra sydafrikanska vänner Henri och Michelle, och Michelle tog fram sin drönare och fotograferade slottet från ovan. Bilderna visar verkligen hur imponerande hela anläggningen är.

Vi har också gått en rundtur inne i slottet, vilket absolut är intressant. Här finns bland annat stora salar, sängkammare och slottskyrka. En del rum är ganska sparsamt möblerade, men det finns också vackra väggbonader, dekorerade tak och praktfulla möbler som ger en bild av slottets historia.

Särskilt fascinerande är att föreställa sig hur livet såg ut här under Vasatiden, när slottet användes av kungligheter och hovfolk. Vi rekommenderar gärna ett besök invändigt för den som är historieintresserad, men tycker samtidigt att slottet är en stor upplevelse bara att se från utsidan.

6. Strosa genom Vadstenas historiska stadskärna

Vadstena är en sådan stad där man gärna promenerar utan något särskilt mål. De låga husen, kullerstensgatorna, småbutikerna och de blommande stockrosorna skapar en charmig småstadsmiljö. Vi har strosat runt här vid flera besök och tycker verkligen om atmosfären, inte minst sommartid!

En av stadens historiska sevärdheter är rådhuset vid Rådhustorget, som räknas som Sveriges äldsta bevarade rådhus. Byggnaden har medeltida anor och är en fin påminnelse om Vadstenas långa historia som stad.

En annan intressant byggnad är Rödtornet, det bevarade tornet från den gamla S Pers kyrka. Själva kyrkan revs på 1800-talet, men tornet fick stå kvar och används fortfarande som klocktorn.

7. Njut av strandpromenaden längs Vättern

När man har fått nog av historiska sevärdheter är det härligt att bege sig ner till Vättern. Vadstena ligger vackert vid sjön, och strandpromenaden är en av våra favoritplatser i staden.

Här kan man promenera längs vattnet, slå sig ner på en bänk eller bara njuta av utsikten över den stora sjön. Under fina sommardagar är det också många som badar och kopplar av vid stranden.

Vi tycker att närheten till Vättern bidrar mycket till Vadstenas charm. Det är något särskilt med kombinationen av den historiska stadsmiljön och det öppna vattnet. Även hamnområdet vid slottet är trevligt, med småbåtar och utsikt över den mäktiga slottsbyggnaden.

8. Fika på Vadstena Klostercafé

Ett ställe som vi gärna återvänder till i Vadstena är Klostercaféet, som ligger i den historiska miljön vid klostret. Här är det mysigt och klassiskt, med fina vyer och gott fika. Vid vårt första besök blev det varsin köttbullemacka. Efter flera timmar bland klosterbyggnader, museer och historiska berättelser behövde vi lite ny energi innan vi fortsatte till slottet.

När vi senare återvände tillsammans med Henri och Michelle valde vi samma kafé igen. Den gången blev det kaffe och kaka. Vi tycker om den lugna atmosfären och den fina miljön. Klostercaféet är ett sådant ställe där det är lätt att bli sittande en stund och bara njuta av att vara i Vadstena.

Kaféet är säsongsöppet, så kontrollera öppettiderna om du planerar ett besök utanför sommaren.

9. Gör ett stopp vid Ladugård 206

Om du reser med bil eller husbil kan det vara trevligt att göra ett stopp vid Ladugård 206, som ligger en bit utanför Vadstena. Vi svängde förbi här på väg från staden och hittade en trevlig miljö med restaurang och butik, där det bland annat fanns charkuterier och olika delikatesser.

Det är ett sådant stopp som passar oss bra när vi är ute och reser. Vi tycker om att upptäcka lokala matprodukter och små verksamheter längs vägen, och här fanns en hel del att kika på.

10. Smaka på Vätternkräftor

Ett annat matminne från Vadstena handlar om kräftor! När vi lämnade staden med husbilen fick vi plötsligt syn på en skylt där det stod ”Vadstena kräftor”. Det kunde vi förstås inte motstå.

Vi stannade och köpte två hinkar med färska Vätternkräftor, som fick följa med i husbilen när vi rullade vidare söderut mot nya äventyr.

Det är sådana små, spontana upplevelser som vi tycker så mycket om med att resa. Ibland är det inte bara de stora sevärdheterna man minns, utan också ett oväntat stopp längs vägen och något riktigt gott att äta.

Boende och husbil i Vadstena

Vadstena är en relativt liten stad och många av de viktigaste sevärdheterna ligger på bekvämt promenadavstånd från varandra. Vill du övernatta är det därför praktiskt att bo centralt, nära klostret, slottet eller Vättern.

För den som vill bo i historisk miljö finns bland annat Vadstena Klosterhotel, med byggnader som har koppling till det gamla klosterområdet.

Vi har själva besökt Vadstena med husbil. Vid Lilla hamnen, nära slottet, finns en ställplats med ett mycket bra läge för den som vill utforska staden till fots.

Som vanligt kom vi dock lite för sent för att hitta en ledig plats! Vi fick därför rulla vidare ut ur staden. Ett alternativ är Vadstena camping, som ligger vid Vättern en bit utanför centrum.

Ställplatser och campingar

Om du reser med husbil kan du parkera över natten på ställplatsen i Lilla hamnen, inte långt från slottet. Som vanligt kom vi försent för att hitta en ledig plats, så vi fick rulla vidare ut ur stan. Hittar du ingen ställplats så finns Vadstena camping lite utanför stadsdelen.

Fler cityguider i närheten

• Att göra i Nora
• Att göra i Örebro
• Att göra i Motala
• Att göra i Mariestad
• Att göra i Västerås
• Att göra i Linköping