Att göra i Umeå – 10 tips till björkarnas stad

Skribent: Helena Bergström

Uppdaterad september 2026 | Vi har återvänt till Umeå flera gånger och varje gång har staden överraskat oss. Vi har stått med öppen mun framför konst vid Umeälven, hittat en av världens häftigaste gitarrsamlingar – och lyckats missa en 170 meter lång tunnel. Här är Umeå som vi upplevde staden.

Umeå – kulturstaden vid älven som överraskar

Umeå kallas Björkarnas stad, men efter våra besök är det inte björkarna vi först tänker på. Det är Umeälven, konsten, musiken och känslan av en stad som vågar vara lite annorlunda.

Här möts det gamla Västerbotten och ett betydligt yngre Umeå med universitet, modern arkitektur och ett kulturliv som fick hela staden att utses till Europeisk kulturhuvudstad 2014. Konsten finns dessutom inte bara på museerna. Den dyker upp längs älven, i parker, på fasader och till och med i en tunnel under järnvägen.

Älven finns hela tiden där i bakgrunden. Vi promenerade längs den, åt vid den, betraktade den från ovan och tog oss ut till platser där människor levde vid vattnet redan för tusentals år sedan.

I den här guiden har vi valt ut de tio upplevelser som vi själva tycker bäst berättar historien om Umeå – inklusive några saker vi gjorde rätt, några vi gjorde fel och en 170 meter lång sak som vi på något obegripligt sätt lyckades missa.

1. Promenera längs Umeälven – Umeås vackra ryggrad

Vilken lyx det är att ha en älv som Umeälven rinnande rakt genom stan. Vi hoppas bara att umeborna inte vänjer sig så mycket att de glömmer bort vad de har. För oss som kommer utifrån är älven en av de saker som verkligen gör Umeå.

Vi promenerade längs vattnet och fastnade särskilt vid Konstnärligt campus. Där står Julia, den stora vita skulpturen av den spanske konstnären Jaume Plensa. Peter blev stående med öppen mun – ungefär som om han hade druckit ett par stora stark för mycket. Kombinationen av Julia, Umeälven och campus på andra sidan synfältet blev som en färdig tavla.

Peters ögonblick: Jag stod kvar flera minuter och tänkte att någon hade fattat ett jäkligt bra beslut när man placerade Julia just här. Konst kan vara fantastisk i sig, men ibland är platsen halva konstverket.

Fortsätter du längs älven finns fina promenad- och cykelvägar. Vi gick bland annat västerut, över Lundabron mot Bölesholmarna, vidare mot Teg och tillbaka mot centrum över Gamla bron. Du behöver egentligen inget mål. Umeälven är målet.

2. Upplev Guitars – The Museum

Det började med två tvillingbröder från Umeå, ett brinnande musikintresse och en semesterkassa som fick ett ganska oväntat slut.

År 1976 skulle Samuel Åhdén ut och tågluffa i Europa. Strax före avresan dök en Gibson Les Paul upp till försäljning – och ungefär 95 procent av reskassan försvann i ett enda gitarrköp. Det blev början på något som skulle växa till en av världens finaste privata samlingar av elgitarrer.

Tillsammans med tvillingbrodern Michael fortsatte Samuel att samla i årtionden. Fender, Gibson, Gretsch och andra instrument från framför allt 1950- och 60-talen letades upp och köptes när gamla elgitarrer ännu inte hade blivit de investeringsobjekt de är idag. Samlingen hölls länge så hemlig att inte ens familjerna visste att bröderna till slut hade omkring 400 gitarrer.

När Guitars – The Museum öppnade i Umeå 2014 fick världen äntligen titta in. Då visades omkring 300 gitarrer och 25 av de största dyrgriparna placerades i ett särskilt valvrum. Här finns bland annat Fender Broadcaster, Gibson Les Paul och extremt sällsynta Gibson Flying V. En enda gitarr värderades redan vid öppningen till över tre miljoner kronor.

Vi hade förstått att museet skulle vara bra. Vi hade inte förstått hur bra.

Det här är inte bara ett museum för människor som kan rabbla gitarrmodeller efter tre öl. Gitarrerna berättar en stor del av rock- och pophistorien, och vi rekommenderar verkligen en guidad visning. Det är när historierna bakom instrumenten kommer fram som montrarna börjar leva.

Peters råd: Det här får du inte missa om du inte är någon form av anti-musiknörd. Jag önskar nästan att museet låg på Djurgården i Stockholm så att hela världen hittade hit. Fast jag vet precis vad resten av Sverige skulle säga: ”Det där jäkla Stockholm ska ha allt.” Så jag sätter mig i hörnet och säger ingenting.

3. Upptäck konstnärligt Campus och Bildmuseet

Vi arbetar med bilder nästan varje dag och är väldigt förtjusta i både konst och fotografi, så Bildmuseet stod högt på vår lista i Umeå. Dessutom ligger museet fantastiskt vid Umeälven på Konstnärligt campus, i en byggnad som nästan är en sevärdhet i sig.

Det fanns bara ett problem. Det var måndag. Och måndagar har en irriterande förmåga att vara dagen då museer håller stängt. Vi stod utanför ett museum vi verkligen ville besöka, samtidigt som vi hade ungefär halva Sverige kvar framför oss på vår roadtrip. Att vänta till nästa dag var helt enkelt inte möjligt.

Vår miss: Vi kom alltså aldrig in på Bildmuseet. Däremot fick vi uppleva Konstnärligt campus och området längs älven – och det var här Peter blev stående framför skulpturen Julia med öppen mun. Nästa gång vi kommer till Umeå tänker vi göra något revolutionerande: kontrollera vilken veckodag det är.

Bildmuseet visar samtida internationell konst och är ett av de ställen vi fortfarande har kvar på vår egen Umeålista. Så vårt råd är enkelt: gå gärna dit – men gör inte som vi. Kolla öppettiderna först.

4. Gå vilse bland konsten i Umedalens skulpturpark

Konst är konstigt – och det ska det vara. Ibland står man framför ett konstverk och känner absolut ingenting. Ibland träffar det rakt i magen. Och ibland undrar man mest vad konstnären egentligen hade till frukost.

Vi tycker mycket om utomhuskonst, och Umedalens skulpturpark blev en riktigt trevlig överraskning. Här finns ett 40-tal permanenta konstverk utspridda i området, med verk av både svenska och internationella konstnärer. Det roliga är nästan att inte veta exakt vad som väntar runt nästa hörn.

Det hade förstås varit ännu enklare om vi hade hittat kartan från början. Den fanns i en vit låda i närheten av Bistro Le Garage – något vi upptäckte först efteråt. Vi misstänker därför starkt att vi missade några av konstverken.

Vår miss: Leta upp kartan innan du börjar gå runt. Eller gör som vi och irra omkring lite på egen hand. Konst behöver kanske inte alltid vara så organiserad. Dessutom är skulpturparken gratis att besöka, och gratis är gott.

5. Upplev Gammlia och Västerbottens museum

Vill man förstå Umeå och Västerbotten lite bättre är Gammlia och Västerbottens museum en bra plats att börja. Här lämnar man det moderna Umeå för en stund och kliver rakt in i berättelsen om hur människor har levt, arbetat och klarat vardagen långt här uppe i Sverige.

På friluftsmuseet Gammlia finns ett 30-tal historiska byggnader som har flyttats hit från olika delar av Västerbotten. Gårdar, kyrkstugor, skolor och andra miljöer gör att området nästan fungerar som en liten tidsresa. Vi tycker om sådana här platser – inte bara för husen, utan för att man börjar fundera över människorna som faktiskt levde i dem.

Alldeles intill ligger Västerbottens museum, där berättelsen fortsätter inomhus med länets kulturhistoria, fotografier, föremål och samiska kulturmiljöer. Ett av de mest fascinerande föremålen är en flera tusen år gammal skida – Ett av de mest fascinerande föremålen är Kalvträskskidan, omkring 5 400 år gammal – en ganska effektiv påminnelse om att människor tog sig fram genom snön här långt innan någon hade hört talas om Gore-Tex.

Vår känsla: Umeå är väldigt bra på det moderna – konst, arkitektur, musik och universitet. Därför gillar vi kontrasten på Gammlia. För att förstå vart en stad är på väg är det ibland ganska trevligt att först se varifrån den kommer.

6. Hitta Lev! – tunneln vi själva missade

Hur lyckas två människor som arbetar med resor, bilder och berättelser besöka Umeå flera gånger och ändå missa en 170 meter lång konsttunnel med lysande björkstammar, författarcitat och fågelkvitter? Vi vet inte. Men vi lyckades.

Sara Lidman-tunneln, som också kallas Lev!, går vid Umeå centralstation och förbinder centrum med Haga. Tunneln är betydligt mer än en passage under järnvägen. Väggarna är fyllda med citat ur den västerbottniska författaren Sara Lidmans verk, bakom glas syns belysta björkstammar och ur högtalare hörs fågelkvitter. 

Och någonstans mitt i allt finns det stora ordet: LEV! Ju mer vi läser om tunneln, desto mer obegripligt blir det att vi inte gick dit. Det här är ju precis sådant vi brukar leta efter – konstigt, lokalt och med en historia bakom.

Vår miss: Vi har inga egna bilder härifrån. Ingen personlig upplevelse. Inte ens en dålig selfie. Vi missade hela jäveln.

När vi senare började läsa mer om Lev! upptäckte vi dessutom att fotografering av offentlig konst och publicering av bilder på nätet kan omfattas av upphovsrättsregler som inte direkt är det första en vanlig besökare funderar över.

Och där någonstans började Peter se vår miss från en helt ny sida. Vi missade alltså tunneln, tog inga bilder och publicerade ingenting. För en gångs skull kan ren inkompetens ha varit en juridisk strategi. Nästa gång vi kommer till Umeå tänker vi däremot hitta tunneln. Vi börjar med att titta. Det verkar fortfarande vara tillåtet.

7. Ta en drink ovanför Umeälven

Efter konst, gitarrer och en tunnel som vi på något obegripligt sätt lyckades missa var det dags att se Umeå från ett helt annat håll – ovanifrån.

Vi tog hissen upp till takbaren på Clarion Hotel Umeå. Det var för kallt för att sitta ute när vi var där, men utsikten behövde ingen sommarvärme. Framför oss låg Umeå, Umeälven och landskapet runt omkring medan vi satt med varsin drink och bara tittade.

Det är först här uppe man riktigt ser vilken betydelse älven har för staden. Den där blå ryggraden som vi började vår upptäcktsfärd längs i nummer ett ligger plötsligt utbredd framför en.

Peters råd: Tar du inte en drink eller en öl här kan du nästan hoppa i älva. Fast gör inte det. Ta hissen ner som folk …!

8. Res 4000 år tillbaka i Norrfors hällristningar

För omkring 4 000 år sedan fanns inget Romarrike. I Egypten reste människor några av historiens mäktigaste monument – och här uppe i norra Sverige stod någon vid vattnet och ristade bilder i berget. De byggde pyramider. Vi ristade i sten.

Det låter kanske som att vi drog det kortare strået, men när vi stod vid Norrfors hällristningar kändes det inte så. Tvärtom. Här finns ett 50-tal ristningar med framför allt älgar, men också andra motiv, skapade av människor som levde här tusentals år före oss.

Och platsen såg helt annorlunda ut då. Landhöjningen har förändrat landskapet och vattennivån låg betydligt högre. Vi försökte föreställa oss människorna som satt här vid vattenkanten. Kanske låg en egenbyggd båt alldeles nedanför. Någon tog ett redskap och började knacka fram bilden av ett djur i stenen.

Varför? Var det jakt? En berättelse? Något religiöst? Ett sätt att säga vi var här? Vi vet inte – och det är nästan det bästa med platsen.

Vi har sett många hällristningar runt om i Sverige och gör alltid samma sak: tittar, gissar, diskuterar och försöker förstå. På så sätt blir hällristningarna nästan som ett 4 000 år gammalt interaktivt museum där ingen längre har facit.

Vår tanke: Det är lätt att imponeras av pyramider och romerska ruiner när vi reser utomlands. Men Sverige har också fantastiska berättelser liggande mitt framför oss – och ibland bokstavligen under mossan.

Och tänk på det: Någon ristade en älg i berget för tusentals år sedan. Och vi står fortfarande här och tittar på den.

9. Ät vid älven

När vi kommer till en stad där vi känner någon försöker vi träffas. I Umeå bor Gunilla, som driver resebloggen 4000mil. Konkurrenter kanske? Ja delvis, men framför allt goda vänner och kollegor förstås!

Vi träffades på Sjöbris, precis vid Umeälven, och åt en riktigt bra lunch tillsammans. Gunilla är inte bara en duktig resebloggare utan framför allt en god vän som vi har rest tillsammans med flera gånger.

Sjöbris? Bra mat, trevligt läge och ännu en gång satt vi alldeles intill Umeälven. Den rackarn följer oss genom hela Umeå.

10. Sov vid havet i Norrmjöle

Alla dagar på en roadtrip behöver inte sluta med ännu en sevärdhet. Ibland räcker det att parkera husbilen, gå ner till stranden och inse att man faktiskt inte behöver göra någonting alls.

Runt Umeå finns flera fina badplatser och vi hann besöka några av dem. Men den vi fastnade mest för var Norrmjöle havsbad, söder om staden. Här möts man av sandstrand, hav och den sortens lugn som är väldigt lätt att glömma bort när man försöker hinna uppleva halva Sverige.

Vi stannade också över natten med husbilen. När dagsbesökarna försvinner förändras sådana här platser. Tempot sjunker, stranden blir tystare och plötsligt sitter man bara där i solen och tittar ut över vattnet.

Vår erfarenhet: Vi älskar stora sevärdheter, märkliga museer och platser med historier att berätta. Men några av våra starkaste reseminnen kommer från stunder när absolut ingenting händer. Norrmjöle blev en sådan plats.

En strand. En husbil. Vackra Sverige. Och ingen anledning att skynda vidare just då.

Var kan man bo i Umeå?

Första gången i Umeå skulle vi välja centrum och gärna nära Umeälven. Då kan du promenera till restauranger, shopping, Guitars – The Museum och Strandpromenaden, och stora delar av vår första resdag kan göras utan bil.

Centrum och Umeälven – vårt förstaval
Här bor du mitt i det Umeå vi tycker mest om. Clarion Hotel Umeå ligger vid älven och är förstås extra lockande efter vår utflykt till takbaren. Vill man ha mer historia finns Stora Hotellet i Umeå från 1895, medan U&Me Hotel ligger i samma centrala område vid Väven. Visit Umeå lyfter också just älvläget hos Clarion och Stora Hotellets historiska karaktär och frukost. 

Centralt men lite längre från älven
Vill du framför allt ha gångavstånd till centrum finns flera alternativ kring Rådhusesplanaden och de centrala kvarteren, exempelvis Elite Hotel Mimer, Umeå i en gammal skolbyggnad. Härifrån är det fortfarande enkelt att upptäcka staden till fots. 

Utanför centrum – för natur och lugn
Har du bil och naturen är viktigare än kvällslivet kan du bo längre ut. Men för en vanlig weekend skulle vi inte krångla till det.

Vårt val: Vi hade valt centrum nära Umeälven. Efter allt vi har skrivit om älven vore det nästan tjänstefel att skicka läsaren till ett industriområde två mil bort bara för att spara några hundralappar.

Dessutom finns en bonus: Bor du på Clarion behöver du inte fundera över hur du ska ta dig hem efter drinken på taket. Du trycker på en knapp i hissen …

Umeå med husbil

När vi besökte Umeå med husbilen senast stod vi en natt centralt vid Västra Kyrkogatan, som då var angiven som husbilsparkering. Läget var kanon och vi kunde lämna husbilen och upptäcka centrum och Umeälven till fots. Däremot hittar vi inte längre platsen bland Umeås aktuella ställplatser, så räkna inte med att kunna göra precis som vi gjorde.

Vill du ha camping och full service finns First Camp Nydala, där vi stått en gång för många år sedan.

Vid vårt senaste besök spenderade vi också en natt vid Norrmjöle havsbad. Där finns fortfarande ställplatser i anslutning till stranden – en helt annan upplevelse än att stå mitt i stan.

Fler cityguider närheten

Planerar du att resa i norra Sverige? Här hittar du flera guider.

• Att göra i Skellefteå
• Att göra i Örnsköldsvik
• Att göra i Piteå
• Att göra i Luleå
• Att göra i Sundsvall
• Att göra i Hudiksvall