Fakta om pumpor – 25 intressanta saker du kanske inte visste

Skribent: Helena Bergström

Orangea, gröna, vita, pyttesmå och gigantiska. Pumpor hör hösten till och dyker upp överallt, från grönsaksdiskar och restaurangmenyer till Halloweenfiranden och fantasifulla dekorationer. Men pumpor är mycket mer än höstpynt. Visste du att de hör till människans äldsta odlade växter, att de botaniskt räknas som bär och att det finns människor som tävlar i att paddla i urgröpta jättepumpor?

Vi älskar pumpor – särskilt som soppa!

Vi har en särskild förkärlek för pumpasoppa. Peter lagar det gärna hemma och när vi hittar pumpasoppa på en restaurangmeny är det ofta den vi väljer som förrätt. Under våra resor har vi också ätit pumpa på andra sätt, allt från samsa i Uzbekistan till gåslever med pumpa i Ungern.

Pumpor förknippar vi förstås också med Halloween. Peter har upplevt det spektakulära Halloweenfirandet i Derry på Nordirland och själv minns jag fortfaramde Halloween på Gröna Lund i Stockholm, med massor av pumpor.

Och pumporna fortsätter att dyka upp i vår vardag. Häromdagen köpte vi en Uchiki Kuri, en liten orange pumpa som såldes till bra pris. Den blir förmodligen soppa, men Peter funderar fortfarande på om han ska prova något annat recept.

25 fakta om pumpor

Men vad vet vi egentligen om pumpor? Här har vi samlat 25 intressanta, roliga och ibland ganska överraskande fakta om denna färgstarka höstfavorit.

1. Pumpor har odlats i omkring 10 000 år

Pumpor är inga moderna påfund. Tvärtom hör de till de allra äldsta växterna som människan började odla i Amerika. Arkeologiska fynd från bland annat Mexiko visar att människor använde och odlade pumpaväxter för tusentals år sedan, långt innan majs och bönor blev självklara delar av jordbruket.

De tidiga pumporna såg inte nödvändigtvis ut som dagens stora orangea Halloweenpumpor. Många var mindre och hade hårdare skal. Med tiden utvecklades en mängd olika sorter, anpassade för både mat och andra användningsområden.

2. Pumpan är egentligen ett bär

Är pumpa en frukt eller en grönsak? I köket behandlar vi den oftast som en grönsak, men botaniskt är den en frukt. Och inte nog med det – den räknas faktiskt som ett slags bär!

Mer exakt handlar det om en särskild typ av bär som kallas pepo. Dit hör också gurkor, meloner och vattenmeloner. Så nästa gång du äter pumpasoppa kan du roa dig med tanken att du egentligen äter en soppa gjord på bär.

3. Pumporna kommer ursprungligen från Amerika

I dag odlas och äts pumpor över stora delar av världen, men deras ursprung finns på den amerikanska kontinenten. Olika arter började odlas i bland annat Mexiko, Centralamerika och Sydamerika.

När européerna kom till Amerika på 1400-talet mötte de grödor som tidigare varit okända i Europa. Pumpor spreds sedan över Atlanten och vidare till andra världsdelar, där de så småningom blev en del av lokala mattraditioner. Det är alltså tack vare denna långa historia av resor och kulturmöten som vi i dag kan äta pumpasoppa i Sverige och pumpafyllda samsa i Uzbekistan.

4. Pumpa, squash och zucchini är nära släktingar

Pumpa, squash och zucchini kan se väldigt olika ut, men de tillhör samma växtsläkte, Cucurbita. I vissa fall handlar det till och med om olika sorter inom samma art.

Zucchini är exempelvis en variant av arten Cucurbita pepo, som också omfattar många traditionella Halloweenpumpor. Andra vanliga matpumpor tillhör arterna Cucurbita maxima eller Cucurbita moschata.

Gränserna mellan vad vi kallar pumpa och squash är alltså inte alltid särskilt tydliga. Namnen handlar ofta mer om hur grönsakerna ser ut och används än om någon strikt botanisk indelning.

5. Alla pumpor är inte orangea

När vi tänker på pumpor ser vi ofta en stor, rund och orange Halloweenpumpa framför oss. Men pumpor finns i en fantastisk variation av färger, former och storlekar. Det finns vita pumpor, gröna pumpor, gula pumpor och sorter som går i blågrå toner. Vissa är nästan helt runda, andra avlånga, platta eller täckta av märkliga knottror.

Många av de mest fantasifulla sorterna säljs som prydnadspumpor. Det är inte svårt att förstå varför de blivit så populära som höstdekorationer. En samling pumpor kan nästan se ut som ett litet konstverk.

6. Pumpor användes som kärl långt innan de blev matdekorationer

Pumpaväxter har inte bara odlats för att ätas. Människor har också använt hårdskaliga flaskkurbitsar som behållare för vatten, mat och andra föremål i tusentals år.

När frukterna torkas blir skalet hårt och träliknande, medan innehållet kan gröpas ur. Resultatet blir en lätt och praktisk behållare, som kan användas som flaska, skål eller förvaringskärl. Sådana kärl har använts i olika delar av världen, och flaskkurbitsar har även fått nytt liv som musikinstrument och dekorationer.

7. Pumpans blommor går också att äta

Det är inte bara själva pumpan som kan hamna på tallriken. Även blommorna är ätliga och används i matlagning på flera håll i världen. I Mexiko är pumpablommor, flor de calabaza, en uppskattad ingrediens. De kan exempelvis användas som fyllning i quesadillas tillsammans med ost, eller ingå i soppor och andra maträtter.

I Italien är det vanligt att fylla eller fritera blommor från zucchini och andra pumpaväxter. De stora gula blommorna är både vackra och delikata.

8. Pumpor behöver hjälp av bin

Pumpaplantor har normalt separata hanblommor och honblommor på samma planta. För att en pumpa ska utvecklas måste pollen överföras från en hanblomma till en honblomma. Här spelar bin och andra pollinerande insekter en avgörande roll. Utan tillräcklig pollinering kan den lilla pumpan sluta växa och vissna bort.

Det finns till och med bin som är särskilt anpassade till pumpaväxter. I Nordamerika förekommer så kallade squash bees, som framför allt samlar pollen från växter i pumpasläktet.

9. Det finns pumpor som väger över 1 400 kilo

Den 10 oktober 2026 sattes ett nytt världsrekord för den tyngsta pumpan. Amerikanen Ron Wallace lyckades odla en pumpa som vägde hela 1 431,5 kilo! Det är nästan svårt att föreställa sig en sådan pumpa. Den väger ungefär lika mycket som en mindre personbil och skulle knappast få plats i ett vanligt kök.

Tävlingsodling av jättepumpor är särskilt populärt i Nordamerika, men det finns också entusiaster och tävlingar i Europa. För vissa odlare är jakten på nästa rekord en passion som pågår år efter år.

10. Det finns människor som paddlar i pumpor

Ja, du läste rätt. På vissa håll i världen arrangeras tävlingar där deltagarna paddlar fram i urgröpta jättepumpor! En av platserna där man kan uppleva detta är Ludwigsburg i Tyskland. Där anordnas pumparegattor där stora pumpor förvandlas till små båtar.

Deltagarna sätter sig i sina pumpor och försöker ta sig fram över vattnet med hjälp av paddlar. Det låter kanske som ett skämt, men tävlingarna är på riktigt. Och att hålla balansen i en flytande pumpa är uppenbarligen inte alltid det lättaste.

11. I Tyskland bygger man enorma skulpturer av pumpor

Ludwigsburg är inte bara känt för människor som paddlar pumpor. Här arrangeras också en stor pumpautställning i slottsparken vid Residenzschloss Ludwigsburg. Varje höst används mängder av pumpor för att skapa stora konstverk och skulpturer. Motiven varierar mellan olika år och kan föreställa allt från djur till fantasifigurer och byggnadsverk.

Utställningen lockar många besökare och visar att pumpor kan användas till betydligt mer än soppa och Halloweenlyktor. Det här är faktiskt en pumpaupplevelse som vi själva skulle kunna tänka oss att resa för!

12. Vissa pumpor kan hålla i flera månader

En av pumpans stora fördelar är att många sorter går att lagra länge. Det var särskilt värdefullt förr, när människor behövde kunna spara mat inför vintern. Vissa vintersquashsorter kan hålla i flera månader om de är oskadade, mogna och förvaras under rätt förhållanden. Hur länge de håller beror bland annat på sort, temperatur och luftfuktighet.

Det är en av anledningarna till att pumpor blivit så förknippade med höstens skörd. De kan plockas när de mognat och sedan användas i matlagningen långt efter att odlingssäsongen är över.

13. De första Halloweenlyktorna gjordes av rovor

I dag är den orangea, urgröpta pumpan en självklar symbol för Halloween. Men från början använde man inte alls pumpor, utan bland annat rovor! På Irland och i Skottland fanns en tradition att gröpa ur rotfrukter, skära ut skrämmande ansikten och placera ljus inuti. Lyktorna skulle bland annat skrämma bort onda andar.

När irländska immigranter tog med sig traditionen till Nordamerika upptäckte de att pumpor var både lättare att få tag på och enklare att gröpa ur. Så småningom blev pumpan den självklara Halloweenlyktan.

Det finns faktiskt bevarade exempel på gamla rovlyktor. National Museum of Ireland har en avgjutning av en skräckinjagande lykta från Donegal, som visar hur traditionen såg ut omkring år 1900.

14. Halloweenpumpan har fått sitt namn efter en man som lurade djävulen

Den klassiska Halloweenlyktan kallas på engelska jack-o’-lantern. Namnet förknippas med en gammal irländsk folksägen om en man som brukar kallas Stingy Jack, eller Snåle Jack.

Enligt berättelsen lyckades Jack lura djävulen, men hans list fick ett högt pris. När han dog fick han varken komma in i himlen eller helvetet. I stället dömdes han att vandra omkring i mörkret med bara ett glödande kol som ljuskälla.

Jack placerade kolet i en urgröpt rova och fortsatte sin eviga vandring. Berättelsen är förstås en folksägen, men den har blivit en del av förklaringen till varför vi i dag förknippar lysande pumpalyktor med Halloween.

15. Halloween är mycket äldre än Halloweenpumpan

Halloween förknippas ofta med amerikanska traditioner, men högtiden har betydligt äldre europeiska rötter. Den brukar bland annat kopplas till den keltiska högtiden Samhain, som markerade övergången mellan sommar och vinter.

Under denna tid trodde man att gränsen mellan de levandes och de dödas värld kunde vara särskilt tunn. Eldar, förklädnader och olika ritualer blev en del av firandet.

Med tiden utvecklades traditionerna och blandades med kristna högtider och senare amerikanska inslag. Den orangea pumpan kom alltså in i bilden långt efter att människor börjat uppmärksamma denna speciella tid på året.

16. I Derry firas Halloween på ett alldeles spektakulärt sätt

En av de mest fascinerande platserna att uppleva Halloween på är Derry, även kallad Londonderry, i Nordirland. Här arrangeras ett stort Halloweenfirande med parader, fantasifulla kostymer, ljusinstallationer och föreställningar.

Peter har själv upplevt Halloween i Derry och beskriver det fortfarande som något alldeles otroligt. Hela staden förvandlades till en scen för firandet, med en stämning som verkligen gjorde intryck.

Derry har byggt upp en internationellt uppmärksammad Halloweenfestival, och firandet lockar besökare från många olika länder. Det är ett fantastiskt exempel på hur en gammal tradition kan utvecklas till en modern reseupplevelse.

LÄS MER: Halloween i Derry, Irland – världens bästa Halloweenfest?

17. Pumpor har tagit över även den svenska Halloweenhösten

För några decennier sedan var Halloween knappast någon stor svensk högtid. I dag är det annorlunda. Pumpor dyker upp i mataffärer, på restauranger, i trädgårdar och på nöjesparker.

Ett av mina starkaste pumpaminnen är från Halloween på Gröna Lund i Stockholm. Där hade man dekorerat med så otroligt många pumpor att hela nöjesparken fick en alldeles speciell höstkänsla.

Numera behöver man knappt leta för att hitta pumpor i Sverige under oktober. Bara under de senaste veckorna har jag fotograferat mängder av pumpor och pumpadekorationer i olika butiker. De har verkligen blivit en självklar del av hösten.

LÄS MER: Varför firar man Halloween i Sverige?

18. Pumpasoppa är populärt i många delar av världen

Pumpa är en fantastisk råvara för soppa. Den ger både fyllighet, mild sötma och en vacker färg. Beroende på hur man kryddar kan resultatet bli allt från en mild och krämig soppa till en het variant med chili, ingefära eller andra kryddor.

Pumpasoppa förekommer i många länders kök, inte minst i Europa. Den kan serveras med exempelvis rostade pumpafrön, grädde, crème fraiche eller pumpafröolja.

För oss är pumpasoppa en riktig favorit. Peter lagar den ibland hemma och vi beställer den gärna som förrätt när vi hittar den på restaurang. Det är något särskilt med en varm, god pumpasoppa under hösten.

19. I Uzbekistan fyller man samsa med pumpa

I Uzbekistan är samsa en populär maträtt. Det handlar om små degknyten som ofta bakas i en traditionell lerugn, en så kallad tandyr. Fyllningen kan bestå av exempelvis kött, lök, potatis eller pumpa.

Pumpavarianten kallas ofta qovoqli somsa och kombinerar pumpans milda sötma med lök och kryddor. Resultatet blir ett smakrikt och mättande litet bakverk.

Vi har själva ätit samsa under våra resor i Uzbekistan, bland annat varianter med pumpa. Det är en av många spännande maträtter som visar hur olika pumpa kan användas runt om i världen.

20. Pumpa kan serveras tillsammans med gåslever

Pumpa behöver inte bara vara enkel vardagsmat. Den kan också användas i riktigt exklusiva maträtter, där dess milda sötma får balansera kraftigare och fetare smaker.

Ett sådant exempel minns jag från Ungern, där vi serverades gåslever under ett täcke av pumpa. En kombination som kanske inte låter självklar, men som visar hur kreativt pumpa kan användas.

Ungern har en lång tradition av gåslever, och pumpa förekommer också i det ungerska köket. Kombinationen av de båda blev för oss ett annorlunda och minnesvärt matinslag på resan.

21. Pumpapaj hör till Thanksgiving i USA

I USA är pumpapaj, pumpkin pie, en riktig klassiker, särskilt under Thanksgiving i november. Den består vanligtvis av ett pajskal fyllt med en söt och kryddad pumpakräm.

Smaksättningen innehåller ofta kanel, ingefära, muskot och kryddnejlika. Kryddblandningen brukar kallas pumpkin spice och har blivit så populär att den numera används i allt från kaffe till kakor och glass. Det är kanske lite lustigt att samma råvara som vi gärna använder till en salt och kryddig soppa i Sverige kan bli en av de mest älskade efterrätterna i USA.

22. Pumpafrön är en delikatess i sig

När man gröper ur en pumpa är det lätt att tänka att fröna bara är något som ska kastas. Men pumpafrön är faktiskt både ätliga och näringsrika. De innehåller bland annat protein, fett och mineraler som magnesium och zink. Rostade pumpafrön kan ätas som snacks eller användas som topping på soppor, sallader och bröd.

I Mexiko har pumpafrön en lång tradition i matlagningen. De används bland annat i såser som kallas pipian, där malda frön bidrar med både smak och konsistens.

23. Alla pumpor är inte säkra att äta

De flesta pumpor som säljs som matpumpor är förstås avsedda att ätas. Men alla pumpor och pumpaliknande prydnadsfrukter är inte lämpliga som livsmedel. Vissa prydnadssorter kan innehålla höga halter av cucurbitaciner, naturliga bitterämnen som kan orsaka kraftiga magbesvär och förgiftning. Ämnena förstörs inte genom vanlig tillagning.

En viktig tumregel är därför att aldrig äta en pumpa eller squash som smakar tydligt bittert. Det gäller även om den kommer från den egna odlingen. Och prydnadspumpor som inte uttryckligen säljs som ätliga bör få fortsätta vara just dekorationer.

24. Pumpans orangea färg kommer från samma slags ämnen som i morötter

Den vackra orangea färgen hos många pumpor beror på karotenoider, en grupp naturliga färgämnen som också finns i bland annat morötter. Ett av dessa ämnen är betakaroten, som kroppen kan omvandla till vitamin A. Det gör orange pumpa till en intressant råvara även ur näringssynpunkt.

Hur mycket karotenoider en pumpa innehåller varierar mellan olika sorter. Färgen kan ge en ledtråd, men det går inte att avgöra näringsinnehållet enbart genom att titta på skalet.

25. Den lilla Uchiki Kuri är en riktig matpumpa

Alla pumpor är inte jättelika eller avsedda för Halloween. En av de populära mindre matpumporna är Uchiki Kuri, som också brukar säljas som hokkaidopumpa. Den har ett vackert orange skal och ett fast, orange fruktkött med mild, lite nötaktig smak. En praktisk fördel är att skalet är tunt och vanligtvis går bra att äta efter tillagning.

Det är just en sådan pumpa vi nyligen köpt hem. Förmodligen kommer Peter att göra en god pumpasoppa av den, men det finns många andra möjligheter. Den passar också fint att ugnsrosta, använda i gratänger eller kombinera med andra höstliga råvaror.

Pumpor är mycket mer än Halloweenpynt

Ju mer man lär sig om pumpor, desto mer fascinerande blir de. Från de första odlingarna i Amerika för tusentals år sedan till dagens enorma rekordpumpor, märkliga pumparegattor och spektakulära Halloweenfiranden har pumpan verkligen gjort en lång resa.

Och det fina är att den fortfarande kan vara något så enkelt som en god middag. För vår del är det nog ändå pumpasoppan som ligger närmast hjärtat, även om minnena från Derry, Gröna Lund och olika matupplevelser på resor också har sin alldeles speciella plats.

Nu återstår bara att se vad Peter bestämmer sig för att göra med vår Uchiki Kuri. Blir det ännu en härlig pumpasoppa, eller kanske något helt nytt?