Julmat i olika länder – julmatstraditioner i världen

Skribent: Helena Bergström

Uppdaterad: oktober 2026 | Hur ser julmat ut i olika länder? På julbord runt om i världen kan det dyka upp allt från fläskstek, karp och fermenterad rocka till panettone och friterad kyckling från KFC. Följ med på en julmatsresa genom 17 länder – med både gamla traditioner, moderna vanor och några av våra egna erfarenheter av julmat utomlands.

Julmat i olika länder – traditioner som förändras

Vad man äter till jul beror förstås på var i världen man befinner sig, men också på vilken region och familj man tillhör. Det finns sällan en enda meny som ”alla” i ett land äter. Däremot finns det rätter och traditioner som är starkt förknippade med julen.

I Norden dyker exempelvis fläsk, lamm och fisk upp i olika former, medan karp har en stark ställning på flera håll i Centraleuropa. I länder med katolska traditioner har fastan påverkat vad man äter på julafton, och i andra delar av världen har lokala råvaror, historiska influenser och betydligt modernare fenomen satt sin prägel på julmaten.

För jultraditioner behöver inte vara urgamla. Det kanske tydligaste exemplet hittar vi i Japan, där en reklamkampanj på 1970-talet bidrog till att göra KFC till julmat. Här kommer 17 exempel på hur julen kan smaka runt om i världen.

LÄS OCKSÅ: Julbord och julmat i Sverige – traditioner och rätter

1. Danmark – flæskesteg och risalamande

I Danmark är julaftonsmiddagen för många en av julens stora höjdpunkter. På bordet kan det stå flæskesteg med knaprig svål, men också anka eller gås. Tillbehören är ofta rödkål, sås och brunede kartofler – små potatisar som bryns med socker.

Efter maten väntar en riktig dansk julklassiker: risalamande. Desserten påminner om svensk ris à la Malta och görs av risgrynsgröt som blandas med bland annat grädde och hackad mandel. Den serveras med körsbärssås. Dessutom göms en hel mandel i desserten. Den som hittar mandeln får mandelgaven, en liten present.

2. Island – rökt lamm, lövbröd och fermenterad rocka

På Island finns flera julrätter som sticker ut lite extra. Hangikjöt, rökt lamm eller fårkött, är en klassiker som kan serveras med exempelvis potatis och sås. Till jul hör också laufabrauð, lövtunna friterade bröd som dekoreras med intrikata mönster. Att samlas och skära mönstren i bröden är i sig en jultradition i många familjer.

Sedan har vi en rätt för den lite mer äventyrlige. Den 23 december, Þorláksmessa, finns traditionen att äta kæst skata, fermenterad rocka. Doften lär inte gå någon obemärkt förbi. Islands officiella turistsida lyfter fortfarande fram den fermenterade rockan som något man kan prova just den 23 december. Julmaten börjar med andra ord inte nödvändigtvis på själva julafton.

3. Frankrike – ostron, foie gras och julstubbe

I Frankrike kan julen innebära en lång och festlig måltid, réveillon. Exakt vad som serveras varierar förstås mellan olika delar av landet och mellan familjer, men julbordet kan innehålla sådant som ostron, andra skaldjur, foie gras och festfågel.

Och så har vi desserten! Bûche de Noël, julstubben, är en riktig fransk julklassiker. Det handlar om en dekorerad kaka, traditionellt formad så att den ser ut som en vedkubbe.

Här blir det tydligt att julmat inte bara handlar om vissa råvaror. I Frankrike är själva festmåltiden – att sitta länge vid bordet och äta flera rätter – också en viktig del av upplevelsen.

4. Polen – 12 rätter på Wigilia

Den polska julmiddagen Wigilia äts på julafton och är full av traditioner och symbolik. Traditionellt serveras tolv rätter, vilket bland annat har kopplats till de tolv apostlarna och årets tolv månader. Måltiden är traditionellt köttfri, men fisk ingår.

På bordet kan det bland annat finnas barszcz, rödbetssoppa som gärna serveras med små svampfyllda uszka, samt sill, karp och pierogi med surkål och svamp. Bland sötsakerna finns exempelvis vallmokakan makowiec, och i vissa delar av Polen serveras kutia, som görs av bland annat vete, vallmofrön, honung och nötter.

Enligt traditionen ska man gärna smaka på alla rätterna – det ska bringa lycka under det kommande året.

5. Filippinerna – Noche Buena och vår egen julmiddag

Julen är en stor högtid på Filippinerna och en viktig tradition är Noche Buena, då familjer samlas kring maten under julnatten. En annan tradition är Simbang Gabi, en serie med nio mässor inför julen. I samband med dessa kan man bland annat stöta på juldelikatesserna bibingka och puto bumbong.

Vi fick själva uppleva filippinsk julmat när vi firade jul och nyår i Sabang vid Puerto Galera 2013. På juldagen blev vi hembjudna till paret som drev hotellet där vi bodde. Vilken gästfrihet!

Vi satt i deras kök och serverades bland annat ris, räkor och rätter med kyckling och fläsk. Till efterrätt blev det grön gelé och sött, klibbigt ris – sticky rice – inlindat i bananblad. Det är svårt att tänka sig ett bättre sätt att lära känna ett lands jultraditioner än att faktiskt få dela julmåltiden med människor som bor där.

6. Finland – skinka, fisk och julens lådor

Den finska julmaten har en hel del gemensamt med den svenska, men också sina egna tydliga specialiteter. Julskinkan har en central plats på många finska julbord och kompletteras av bland annat fisk och olika inläggningar.

Särskilt typiska är de finska lådorna. Morotslåda, kålrotslåda och potatislåda är klassiska exempel, och dessutom kan man hitta rosolli, en sallad som bland annat innehåller rödbetor.

Även risgrynsgröt hör julen till. Lutfisk finns kvar som en äldre jultradition, men är knappast något som alla finländare äter.

7. Nederländerna – gourmetten runt bordet

I Nederländerna finns en jultradition där det sociala runt maten verkligen står i centrum: gourmetten.

Familj och vänner sitter tillsammans runt bordet och lagar själva små bitar av exempelvis kött och grönsaker på en gemensam elektrisk grill eller i små pannor. Måltiden kan därför pågå länge och alla blir delaktiga i matlagningen. Nederländernas officiella turistsida beskriver gourmetten som en typiskt nederländsk tradition under julen.

Bland julens sötsaker finns också kerststol, ett fruktbröd med mandelmassa, och kerstkransjes, små kakor som ser ut som julkransar.

8. Japan – KFC blev jultradition

Japan visar kanske tydligare än något annat land att jultraditioner faktiskt kan skapas i modern tid.

Julen har inte samma religiösa betydelse där som i många kristna länder, men under 1970-talet började Kentucky Fried Chicken marknadsföra konceptet Kentucky for Christmas. Kampanjen lanserades nationellt 1974 och friterad kyckling från KFC har sedan dess blivit förknippad med julen för många japaner.

En annan modern japansk julklassiker är Christmas cake, vanligtvis en luftig sockerkaka med vispgrädde och jordgubbar. Friterad kyckling och jordgubbstårta alltså. Vem har sagt att julmat måste ha anor från medeltiden?

9. Norge – ribbe eller pinnekjøtt?

Vad som står på det norska julbordet varierar bland annat beroende på var i landet man befinner sig.

Två av de stora klassikerna är ribbe, revbensspjäll av gris, och pinnekjøtt, saltade och torkade – ibland även rökta – revben av får eller lamm. Ribbe serveras ofta med potatis, surkål och sås, medan pinnekjøtt gärna kombineras med potatis och kålrotsmos.

Lutfisk hör också den norska julen till och serveras med olika tillbehör, men precis som i många andra länder finns stora regionala och familjemässiga variationer.

10. Italien – fisk, panettone och regionala traditioner

Det är svårt att tala om en italiensk julmiddag. Italien har starka regionala mattraditioner och vad som serveras till jul varierar rejält mellan olika delar av landet.

I många områden har fisk och skaldjur en viktig roll på julafton, något som har samband med katolska traditioner kring att avstå från kött. På juldagen kan festmåltiden i stället innehålla exempelvis pasta, fylld pasta eller olika kötträtter – men variationerna är stora.

Två julklassiker har däremot spridit sig över hela landet: panettone och pandoro. Panettone kommer ursprungligen från Milano och innehåller bland annat russin och kanderad frukt, medan pandoro förknippas med Verona och är en mjuk, stjärnformad kaka som ofta pudras med florsocker.

11. Lettland – gråärtor med symbolik

I den gamla versionen av den här artikeln skrev vi att det lettiska julbordet måste innehålla exakt nio rätter som var och en hade en specifik betydelse. Vid vår uppdatering hittade vi inte tillräckligt bra stöd för den prydliga listan – så den får åka ut.

En tradition vi däremot gärna behåller är gråärtor, som gärna serveras tillsammans med bacon eller fläsk och lök. Ärtorna är starkt förknippade med lettisk jul och har också haft symbolisk betydelse kopplad till bland annat välstånd.

Det finns förstås många andra rätter på lettiska julbord, men precis som på andra håll varierar traditionerna mellan familjer och olika delar av landet.

12. Kroatien – bakalar och vår jul i Split

Kroatien är ytterligare ett land där julmaten varierar regionalt. Längs kusten är bakalar, torkad och saltad torsk, en rätt som starkt förknippas med julafton.

Den har vi faktiskt provat själva. När vi firade jul i Split 2022 besökte vi den traditionella restaurangen Konoba Varoš på julafton. Personalen berättade att de dagen till ära hade förberett en traditionell julrätt och frågade om vi ville smaka. Självklart ville vi det.

Vi fick in bakalar i form av en slags fiskgryta. Smaken påminde om den portugisiska bacalhau-traditionen – vilket inte är så konstigt eftersom även den bygger på torkad och saltad torsk. Det blev kanske inte vår nya favoriträtt, men det var väldigt roligt att få prova lokal julmat just på julafton.

Under adventstiden i Split åt vi också fritule, små friterade bakverk som påminner lite om munkar och som hör den kroatiska jul- och adventstiden till.

LÄS MER: Jul i Split – så är det att fira jul i Kroatien

13. Tjeckien – karp och potatissallad

I Tjeckien är friterad karp med potatissallad en klassisk julaftonsmiddag. Även fisksoppa på karp förekommer.

Kring karpen finns dessutom en rolig tradition. Karpfjäll har förknippats med pengar och välstånd, och ett fjäll kan exempelvis sparas i plånboken för att ekonomin ska gå bra under det kommande året.

Sedan hör förstås alla vackra små julkakor till den tjeckiska julen. De bakas i mängder av former och sorter och är minst lika dekorativa som de är ätbara.

14. Peru – kalkon, panetón och varm choklad

I Peru kan julens festmåltid innehålla exempelvis fylld kalkon eller spädgris, men en av de mest intressanta traditionerna har faktiskt sitt ursprung på andra sidan Atlanten.

Panetón är den peruanska varianten av italiensk panettone och har blivit en riktig julklassiker. Den söta kakan med russin och kanderad frukt äts gärna tillsammans med varm choklad.

Det är ett fint exempel på hur mattraditioner kan resa över världen, förändras och till slut kännas helt självklara på sin nya plats.

15. Tyskland – gås, rödkål och Stollen

Tyskland är ännu ett land där julmaten skiljer sig mycket mellan regioner och familjer. På festbordet kan det exempelvis finnas gås eller anka tillsammans med rödkål och knödel, medan karp har en starkare tradition i vissa delar av landet.

En av de tydligaste tyska julspecialiteterna är däremot Stollen. Det är ett tungt, sött bröd eller en kaka med bland annat torkad frukt och ofta mandel eller mandelmassa, rejält pudrad med florsocker. Särskilt berömd är Dresdner Christstollen från Dresden, där Stollen-traditionen har mycket gamla anor.

16. Grönland – lokala råvaror möter danska jultraditioner

Julmaten på Grönland speglar både danska influenser och landets egna råvaror och mattraditioner. På julbordet kan det finnas sådant som anka och fläsk, men också lokala råvaror som lamm, ren, myskoxe och fågel.

En traditionell grönländsk specialitet är mattak, hud och späck från val, exempelvis narval eller vitval. Mattak är inte en rätt som alla grönlänningar nödvändigtvis äter just till jul, men den hör till landets traditionella festmat.

Det här är också ett bra exempel på varför man ska vara lite försiktig med påståenden som ”i land X äter man Y till jul”. Julbordet kan se väldigt olika ut även inom ett och samma land.

17. Storbritannien – kalkon, pigs in blankets och Christmas pudding

Den brittiska julmiddagen är kanske en av de julmåltider som känns mest bekanta från filmer och tv-serier. I centrum står ofta en ugnsstekt kalkon, tillsammans med stuffing, roast potatoes, grönsaker och gravy. Ett annat populärt tillbehör är pigs in blankets – små korvar inlindade i bacon.

Till julen hör också mince pies och den mäktiga Christmas pudding, fylld med torkad frukt och kryddor. Den kallades historiskt även plum pudding, där ordet plum kunde användas om torkad frukt snarare än färska plommon.

Men inte ens den klassiska brittiska kalkonen är så tidlös som man kanske tror. Gås var länge en viktigare julfågel, medan kalkonen successivt tog över och blev den dominerande julsteken under 1900-talet.

Vad äter man till jul runt om i världen?

Efter den här matresan är det kanske framför allt en sak som blir tydlig: julmat berättar väldigt mycket om platsen där den serveras.

Lokala råvaror spelar förstås roll. På Grönland möter lokala arktiska råvaror danska influenser, medan lamm har en självklar plats i flera nordatlantiska mattraditioner. Religion har också påverkat julmaten. Traditioner kring fasta är en anledning till att fisk fått en så stark roll på julafton i bland annat Polen och delar av Italien och Kroatien.

Maten kan också vara full av symbolik. Polens tolv rätter och lettiska gråärtor är exempel på hur det man äter har kopplats till förhoppningar om ett gott nytt år.

Samtidigt reser maten över världen. Italiensk panettone blev peruansk panetón. Och traditioner behöver inte ens ha särskilt gamla rötter. I Japan lyckades en reklamkampanj på 1970-talet hjälpa till att skapa en jultradition kring friterad kyckling.

Det är kanske det som är allra mest fascinerande med julmatstraditioner. Vi uppfattar dem gärna som urgamla och orubbliga, men egentligen förändras de hela tiden.

Våra erfarenheter av julmat utomlands

Vi har firat jul på ganska många platser genom åren, men det är framför allt två julmåltider som sticker ut när vi tänker på lokal julmat.

Den ena är julen på Filippinerna, när vi blev hembjudna till människorna som drev vårt hotell och fick dela deras mat och julfirande. Den andra är julafton i Split, när vi av en slump hamnade på en restaurang som hade lagat bakalar dagen till ära och fick chansen att prova.

Ju mer vi har rest, desto mer spännande tycker vi att det är att prova maten som hör till platsen där vi befinner oss. Svensk julmat kan vi äta hemma. Bakalar på julafton i Split eller en filippinsk julmåltid hemma hos en familj i Sabang blir däremot reseminnen för livet.

LÄS MER: Att fira jul utomlands – våra erfarenheter

Och kanske är det just maten som gör jultraditioner runt om i världen så roliga att upptäcka. Samma högtid kan smaka av risalamande med körsbärssås, fermenterad rocka, karp, Christmas pudding – eller en hink friterad kyckling.