The Koster Islands – things to do on Nordkoster and Sydkoster

Writer: Helena Bergström

Updated: October 2026 | The Koster Islands outside Strömstad are almost car-free and made to be discovered on foot and by bike. Here you will find barren cliffs, sandy beaches, small roads, lighthouses and one of Sweden's most special sea areas. We took our bikes on the Koster boat, hiked on Nordkoster and cycled around Sydkoster – and managed to experience both islands in the same day.

Kosteröarna i Bohuslän

Kosteröarna ligger i Skagerrak utanför Strömstad, nära gränsen till Norge. När man pratar om Koster menar man framför allt de två huvudöarna Nordkoster och Sydkoster, som skiljs åt av det smala Kostersundet.

Trots att öarna ligger nära varandra är de ganska olika. Nordkoster är mindre, kargare och passar väldigt bra att upptäcka till fots. Sydkoster är större och grönare, med fler vägar och längre avstånd, vilket gör cykeln till ett perfekt sätt att ta sig runt.

Kosteröarna är till stora delar skyddade som naturreservat och omges av Kosterhavets nationalpark. Det gör att naturen både ovanför och under vattenytan är en stor del av upplevelsen.

Nordkoster eller Sydkoster – vilken ö ska man välja?

Har du möjlighet tycker vi att du ska besöka båda. Det är just skillnaden mellan öarna som gör Koster extra intressant. Nordkoster passar dig som framför allt vill vandra och komma nära den karga kustnaturen. Här finns klippor, ljunghedar, klapperstensfält, små stränder och Högen med Kosters två fyrar. Avstånden är relativt korta och vi tycker att ön gör sig allra bäst till fots.

Sydkoster är betydligt större och lämpar sig bättre för cykel. Landskapet är också grönare, med lövskog, ängar, odlad mark och små vägar som förbinder bryggor, stränder och bebyggelse. Om vi själva måste välja en favorit blir det Nordkoster. Vi fastnade för den lite vildare naturen, vandringen och utsikten från Högen. Men vill du cykla och hinna med många olika platser under samma dag har Sydkoster en klar fördel.

Båt till Kosteröarna från Strömstad

Kosteröarna saknar broförbindelse och för de flesta besökare börjar därför äventyret i Strömstad. Kosterbåtarna går från Norra hamnen till flera bryggor på både Nordkoster och Sydkoster och trafikerar öarna året runt.

Överfarten tar ungefär 30–45 minuter beroende på vilken brygga båten går till. Det är klokt att kontrollera aktuell tidtabell innan utflykten, särskilt om du planerar att hinna med båda öarna samma dag.

Vi tog med våra egna cyklar ombord och hoppade på en avgång vid niotiden på morgonen. Cykel kan tas med mot avgift och i mån av plats, något som framför allt är bra att tänka på under högsommaren när många vill ut till öarna samtidigt.

Efter en fin båttur genom skärgården steg vi av vid Västra bryggan på Nordkoster. Där fick cyklarna stå kvar en stund. Först skulle vi upptäcka ön på det sätt som passar den bäst – till fots.

Nordkoster – vandring, fyrar och karg natur

Nordkoster är den mindre av de två huvudöarna och har en betydligt kargare karaktär än Sydkoster. Här blandas kala klippor och ljunghedar med skogspartier, hagar, klapperstensfält och små sandstränder.

Vi hade fått tipset att inte försöka cykla runt överallt på Nordkoster utan istället använda benen. Det visade sig vara ett bra råd. Cykling är tillåten på anvisade vägar, men stora delar av ön upplevs bättre från vandringsstigarna.

Redan när vi lämnade Västra bryggan började Koster leverera det där bohuslänska landskapet vi tycker så mycket om.

Hiking on Nordkoster

På Nordkoster finns flera markerade leder och det går enkelt att kombinera olika sträckor till en lagom lång vandring. Lederna passerar genom skog, öppna hedar, hagar, stränder och över mer steniga partier.

När vi besökte ön följde vi huvudsakligen den vita markeringen men gjorde flera avstickare längs vägen. Det är egentligen precis så vi tycker att Nordkoster ska upplevas. Man behöver inte jaga kilometer utan kan låta utsikter, stränder och små stigar bestämma vägen.

Landskapet är otroligt vackert. Vindpinade träd växer mellan klipporna och då och då öppnar sig landskapet mot havet. Det här var en av de platser under dagen där vi gärna hade haft betydligt mer tid.

Lotsutkiken och fyrarna på Högen

Ett av våra mål var Högen, Kosters högsta punkt. Här står de två karaktäristiska fyrtornen och efter promenaden upp belönas man med en fantastisk utsikt över skärgården.

Vid klart väder kan man blicka mot Norge i nordväst, Ursholmen i söder och Strömstad åt nordost. Det är en sådan plats där kartan plötsligt blir verklighet och man förstår hur långt ut i havet man faktiskt befinner sig.

På Nordkoster finns också Lotsutkiken, ytterligare en plats som påminner om hur starkt livet på Koster alltid varit förbundet med havet.

Stränder på Nordkoster

Mellan klipporna gömmer sig förvånansvärt många sandstränder och badvikar. Bland de kända badplatserna finns bland annat Basteviken och Norrvikarna.

Vi tittade också in vid Familjeviken, där det klara vattnet och den långgrunda stranden gjorde det väldigt lockande att stanna. Under en varm sommardag är kombinationen vandring och bad svårslagen.

Det finns en organiserad camping för tält på Nordkoster. Naturreservatets regler innebär annars att övernattning på land inte är tillåten, så den som vill tälta behöver planera detta i förväg.

Strandkanten vid Västra bryggan

Alldeles intill Västra bryggan ligger Strandkanten, som kombinerar mat och en miljö full av personlighet. När vi kom dit hade restaurangen ännu inte öppnat för dagen, men vi kunde förstås inte låta bli att kika runt.

Stället var fyllt av prydnadssaker, färger och kreativ inredning och kändes nästan som en liten sevärdhet i sig. Det blev inget restaurangbesök för oss den här gången, men definitivt en plats vi lade på minnet.

Från Nordkoster till Sydkoster

Nordkoster och Sydkoster ligger så nära varandra att Kostersundet på kartan nästan ser ut som ett streck mellan öarna.

Under delar av året går den lilla linfärjan Kosterlänken över sundet mellan Västra bryggan och Långegärde. Bemanningen varierar över året, så kontrollera alltid aktuell information innan du planerar dagen. När linfärjan inte passar går det även att använda Kosterbåtarna mellan öarna enligt tidtabell.

När vi var här under lågsäsong fick vi använda Kosterbåten. Vid tolvtiden kom båten, vi rullade ombord våra cyklar och några minuter senare steg vi av vid Långegärde på Sydkoster. Nu bytte dagen karaktär helt.

Sydkoster – bäst att upptäcka med cykel

Sydkoster är större än Nordkoster och här tycker vi verkligen att cykeln kommer till sin rätt. Har du inte egen cykel finns cykeluthyrning vid Långegärde och Ekenäs, och det går att hyra vid den ena bryggan och lämna vid den andra. De små vägarna går genom grönska, förbi hus, ängar och små samhällen. Trafiken är dessutom något alldeles eget.

Kosteröarna beskrivs ofta som bilfria, men det betyder inte att vägarna är tomma. Vi mötte elcyklar, skotrar, flakmoppar, golfbilar, fyrhjulingar och små elfordon i olika former. Den speciella fordonsparken bidrar faktiskt till hela känslan av att befinna sig på en ö med sina egna lösningar på vardagslivet.

Koster's Gardens

Mitt på Sydkoster ligger Kosters Trädgårdar, en plats som under lång tid byggts upp kring ekologisk odling och permakultur. När vi besökte Koster fungerade platsen också som restaurang och gårdsbutik. Vi slog oss ner i solen och åt falafel i bröd tillsammans med varsin öl – en mycket välkommen paus efter förmiddagens vandring.

Verksamheten har förändrats sedan vårt besök och platsen används numera bland annat för kurser och andra arrangemang. Kontrollera därför alltid aktuellt program och vad som är öppet innan du planerar in ett stopp.

Kosters kyrka och Valfjäll

På Sydkoster ligger Kosters kyrka mellan Långegärde och öns centrala delar. Den lilla vita kyrkan är lätt att passera när man cyklar över ön, men området är värt ett stopp.

I närheten ligger också Valfjäll, Sydkosters välkända utsiktsplats. Härifrån får du en fin överblick över Kosterskärgården och kan dessutom se Högen på Nordkoster, där fyrarna står. Vi koncentrerade oss på andra delar av Sydkoster under vår cykeltur, men Valfjäll är en plats vi skulle lägga till om vi gjorde om dagen i dag.

Kyrkösund – en av våra favoriter på Sydkoster

Vi fortsatte söderut på cyklarna och hamnade så småningom i Kyrkösund. Det här var en av de där platserna som vi inte hade byggt upp några stora förväntningar kring, men som ändå fastnade. Ett litet sund, sjöbodar, båtar och den där speciella stillheten som kan infinna sig när man kommer bort från de mest besökta platserna.

Kyrkösund blev en av våra personliga favoriter på Sydkoster och ett bra exempel på varför cykeln fungerar så bra här. Man kan hela tiden svänga av, följa en mindre väg och se vad som finns längst bort.

Naturum Kosterhavet – missa inte Ekenäs

Mot slutet av dagen cyklade vi till Ekenäs. Här ligger naturum Kosterhavet, som är huvudentré till Kosterhavets nationalpark. Naturum är betydligt mer än ett informationskontor. Här finns utställningar, filmer, interaktiva stationer och akvarium där man kan komma nära några av de arter som normalt lever långt under vattenytan.

Vi fastnade framför allt för en digital och interaktiv karta över området. Plötsligt fick vi se det landskap som finns under båten, stränderna och klipporna vi tillbringat dagen på. Och där nere finns något ganska spektakulärt.

Kosterhavets nationalpark – en värld under vattenytan

Kosterhavets nationalpark invigdes 2009 och blev Sveriges första marina nationalpark. Den omfattar nästan 400 kvadratkilometer, men bara ett par procent är land. Det mesta av nationalparken finns alltså där vi som vanliga besökare inte ser den – under vattenytan.

En av de mest fascinerande delarna är Kosterrännan. Det är en djup förkastningsspricka där vattendjupet når 247 meter på det djupaste stället. Det är lite märkligt att stå på Koster och titta ut över en till synes vanlig havsyta och veta att landskapet fortsätter hundratals meter ner under en.

Kosterhavet rymmer miljöer som är ovanliga i Sverige, från grunda ålgräsängar till djupa hårdbottnar och levande kallvattenskoraller. Det är också därför naturum blev ett så bra avslut på vår dag. Vi hade tillbringat timmar med att upptäcka Koster ovanför vattenytan och fick plötsligt en bild av den minst lika spännande världen därunder.

Bada och snorkla på Kosteröarna

Koster är förstås också en destination för bad. På både Nordkoster och Sydkoster finns sandstränder, små vikar och klippor där det går att komma ner i havet. På Sydkoster är Kilesand en av de mest kända stränderna. Vid Rörvik finns dessutom en snorkelled där du kan följa en naturstig under vattenytan och upptäcka en liten del av Kosterhavets marina liv med egna ögon.

På Nordkoster finns bland annat Basteviken och Norrvikarna, liksom flera mindre badvikar som du passerar när du vandrar runt ön. Ta därför med badkläder även om huvudplanen är vandring eller cykling. Koster har en förmåga att placera en badvik precis när man börjar bli varm.

Vandra eller cykla på Kosteröarna?

Efter att ha gjort båda delarna under samma dag är vårt råd enkelt: Vandra på Nordkoster och cykla på Sydkoster. Det betyder inte att det är förbjudet att cykla på Nordkoster. Med egen cykel får du cykla på de vägar där cykling är tillåten. Men avstånden är små och mycket av det fina ligger längs vandringsleder och stigar där cykling inte är tillåten.

Sydkoster är större och har ett vägnät som gör cykeln betydligt mer användbar. Där kan du snabbt förflytta dig mellan olika delar av ön och ändå stanna när något ser intressant ut. För oss blev kombinationen perfekt: några timmar till fots på Nordkoster och resten av dagen på cykel på Sydkoster.

Kosteröarna på en dag – så gjorde vi

Går det att besöka både Nordkoster och Sydkoster på en dag? Ja. Det gjorde vi. Vi tog en Kosterbåt från Strömstad vid niotiden och gick av vid Västra bryggan på Nordkoster. Där lämnade vi cyklarna och gav oss ut till fots för att uppleva naturen, stränderna och fyrarna på Högen.

Runt lunchtid tog vi båten över Kostersundet till Långegärde på Sydkoster. Där hämtade vi cyklarna och fortsatte över ön, med stopp bland annat vid Kosters Trädgårdar och Kyrkösund. Dagen avslutades vid Ekenäs och naturum Kosterhavet innan vi tog Kosterbåten tillbaka till Strömstad.

Det blev en lång och innehållsrik dag, men upplägget fungerade väldigt bra. The journey is the destination, brukar vi säga, och på Koster gäller det nästan bokstavligen – båten, vandringen och cykelturen är lika mycket en del av upplevelsen som sevärdheterna.

Har du två dagar skulle vi däremot inte protestera. Då finns tid för längre vandringar, bad och fler spontana avstickare utan att behöva hålla lika noggrann koll på nästa båt.

När är det bäst att besöka Kosteröarna?

Kosteröarna kan besökas året runt, men upplevelsen förändras mycket mellan högsommar och lågsäsong. Sommaren ger störst utbud av restauranger, aktiviteter, cykeluthyrning och båttrafik och är förstås bäst om du vill kombinera utflykten med bad. Samtidigt är det också då flest människor besöker öarna.

Vi var här på hösten och uppskattade lugnet väldigt mycket. Nackdelen är att restauranger och annan service kan ha begränsade öppettider och att linfärjan mellan öarna inte har samma bemanning som under sommaren. Kontrollera därför både båttrafik och öppettider innan du åker ut under vår, höst och vinter. En matsäck är aldrig fel.

Bo på Kosteröarna

Det går alldeles utmärkt att göra Koster som en dagsutflykt från Strömstad, men vill du uppleva öarna i ett lugnare tempo kan en övernattning vara ännu bättre. Det finns hotell, pensionat, stugor och andra boendealternativ på framför allt Sydkoster. På Nordkoster finns också den organiserade tältcampingen, som behöver förbokas.

Tänk på att Kosteröarna är naturreservat och att fri övernattning på land inte fungerar på samma sätt som på många andra platser. I naturreservatet är övernattning förbjuden med vissa uttryckliga undantag, bland annat den anvisade kommersiella tältplatsen.

Kosteröarna med husbil – var lämnar man husbilen?

Kosteröarna är ingen destination där du tar med husbilen över. Husbilen får stanna i Strömstad och sedan fortsätter du med Kosterbåten. För dagbesök finns flera parkeringsalternativ i Strömstad. Under högsäsong kan det vara klokt att välja någon av långtidsparkeringarna utanför centrum och ta parkeringsbussen mot hamnen när den går.

Vill du samtidigt övernatta med husbilen finns en kommunal ställplats vid Bojarparkeringen, ungefär 1,7 kilometer från centrum. Därifrån kan du promenera in till Kosterbåtarnas avgångsplats eller använda lokal transport när sådan finns. Kontrollera alltid aktuella parkeringsregler och avgifter eftersom de kan ändras mellan säsongerna.

Regler i Kosteröarnas naturreservat

Stora delar av Kosteröarna är naturreservat och det finns särskilda regler för att skydda den känsliga naturen.

Hundar ska hållas kopplade och cykling är bara tillåten på anvisade vägar. Det är inte tillåtet att flytta eller stapla stenar, något som är bra att känna till eftersom stentorn annars blivit vanliga på många naturplatser.

Eldning får endast ske på iordningställda grillplatser. Övernattning på land är förbjuden med särskilda undantag, bland annat den organiserade campingen på Nordkoster. Kontrollera alltid aktuella regler hos Länsstyrelsen inför besöket.

Facts about the Koster Islands

Municipality: Strömstads kommun
County: Västra Götaland County
Landscape: Bohuslän
Sea: Skagerrak
Huvudöar: Nordkoster och Sydkoster
Bofasta: Omkring 300, varav de flesta bor på Sydkoster
Known for: Nästan bilfria öar, vandring, cykling, stränder och natur
Skyddad natur: Stora delar av öarna ingår i Kosteröarnas naturreservat
National Park: Kosterhavets nationalpark omger öarna och omfattar även vissa landområden
Worth knowing: Kosterhavet blev Sveriges första marina nationalpark 2009

More to see and do in the neighbourhood

Kosteröarna ligger utanför Strömstad och är enkla att kombinera med några dagar längs norra Bohuskusten. I Strömstad finns både restauranger, kultur, street art och andra utflykter till havs.

Söderut kan du fortsätta mot Grebbestad och världsarvet med the rock carvings in Tanum. I området kring Strömstad finns också fler naturreservat och entréer till Kosterhavets nationalpark.

Har du besökt Kosteröarna?

Har du varit på Nordkoster eller Sydkoster – eller kanske båda? Vilken ö blev din favorit? Berätta gärna om dina egna upplevelser och tips i kommentarerna.

READ MORE: Things to do in Bohuslän - tips on sights and experiences