Fakta om Estland – 30 saker du (kanske) inte visste

Skribent: Peter Bergström

Uppdaterad: Augusti 2026 | Estland är ett litet land med förvånansvärt mycket att berätta. Här finns en av Europas mest digitaliserade samhällen, en ö med en unik kvinnoburen kultur, spår efter flera hundra år av svensk historia och en meteoritkrater som bildades genom en våldsam smäll för tusentals år sedan.

Fakta om Estland

Vi har besökt Estland flera gånger, och en av gångerna gjorde vi en längre resa runt hela landet med husbil. Estländare gjort avtryck inom allt från schack och brottning till teknik och – tro det eller ej – sporten wife carrying. Här kommer 30 roliga, historiska och ibland ganska oväntade fakta om Estland!

1. Estland har bara två landgrannar

Estland gränsar till Lettland i söder och Ryssland i öster. I norr ligger Finland på andra sidan Finska viken och västerut, på andra sidan Östersjön, ligger Sverige. Landet är medlem i både EU och Nato och har sedan självständigheten återupprättades 1991 knutit sig nära till övriga Europa.

2. Johannes Kotkas var en av Estlands främsta brottare

Den estniske brottaren Johannes Kotkas var en av sin tids stora inom grekisk-romersk brottning. Han vann bland annat EM-guld 1938, 1939 och 1947 och tog OS-guld i tungvikt i Helsingfors 1952.

3. Paul Keres var en av världens främsta schackspelare

Paul Keres (1916–1975) är en av Estlands största idrottsprofiler genom tiderna. Han tillhörde världseliten i schack under flera decennier och var vid flera tillfällen nära att få spela om världsmästartiteln. Keres var oerhört populär i Estland och hans porträtt fanns på estniska femkroonorssedeln innan landet gick över till euro.

4. Ett gammalt sovjetiskt fängelse ligger delvis under vatten vid Rummu

Rummu stenbrott är en av Estlands märkligaste platser. Under sovjettiden arbetade fångar i kalkstensbrottet intill fängelset. När verksamheten upphörde och pumpningen av grundvatten stoppades fylldes stenbrottet med vatten. Idag finns delar av den gamla anläggningen under den turkosgröna vattenytan och platsen har blivit känd för bad och dykning.

5. En femtedel av Estlands landyta är skyddad

Estland har stora naturområden med skogar, myrar, våtmarker och en lång kust. I slutet av 2025 var omkring 20 procent av landytan skyddad, och räknar man även vattenområden var andelen 23,5 procent. Estland har sex nationalparker: Lahemaa, Soomaa, Matsalu, Vilsandi, Karula och Alutaguse.

6. Sporten kiiking uppfanns i Estland

Den minst sagt annorlunda sporten kiiking utvecklades i Estland på 1990-talet. Här står man på en stor specialbyggd gunga och försöker få den att gå hela vägen runt – alltså 360 grader. Ju längre gungarmar man klarar att rotera runt med, desto bättre resultat. Något att prova på nästa Estlandsresa?

7. Kvinnorna har en ovanligt stark roll på Kynö

Kynö, eller Kihnu på estniska, är känd för sin levande traditionella kultur. Eftersom männen historiskt ofta arbetade till sjöss under långa perioder fick kvinnorna ett stort ansvar för gårdarna, familjerna och det lokala kulturlivet. Kynös traditionella kultur finns sedan 2008 på Unescos lista över mänsklighetens immateriella kulturarv.

8. Narva har starka spår efter den svenska tiden

Gränsstaden Narva har en dramatisk historia där Sverige spelat en viktig roll. Här utkämpades år 1700 slaget vid Narva, där Karl XII:s svenska armé besegrade en betydligt större rysk styrka. I staden finns bland annat Hermannsborg, gamla bastioner från den svenska tiden och monumentet Svensklejonet.

9. Svenskar bodde i Estland i hundratals år

Svenskspråkiga grupper levde längs Estlands västkust och på flera av öarna åtminstone från 1200-talet. På bland annat Dagö (Hiiumaa), Ormsö (Vormsi), Runö (Ruhnu) och Nuckö (Noarootsi) finns fortfarande spår efter den estlandssvenska kulturen. På Dagö finns bland annat platser och ortnamn som påminner om den svenska historien.

10. Estland är ett av världens mest digitaliserade samhällen

Estland har gjort sig känt för sin långtgående digitalisering. Många myndighetsärenden kan skötas på nätet och landet var tidigt ute med digital identitet och elektroniska samhällstjänster. År 2005 blev Estland dessutom först i världen med att erbjuda möjlighet att rösta via internet i ett nationellt val.

11. Estland firar både självständighet och återupprättad självständighet

Republiken Estland utropade sin självständighet den 24 februari 1918. Landet ockuperades senare av Sovjetunionen, Nazityskland och åter Sovjetunionen. Den 20 augusti 1991 fattades beslutet att återupprätta Estlands självständighet. Därför är både den 24 februari och den 20 augusti viktiga nationella högtidsdagar.

12. En enorm meteorit slog ner på Ösel för tusentals år sedan

På Ösel (Saaremaa) finns det spektakulära Kaali-fältet med nio meteoritkratrar. Meteoriten tros ha slagit ner för omkring 7 500–7 600 år sedan. Den största kratern är cirka 110 meter i diameter och 22 meter djup. Meteoriten splittrades före nedslaget och skapade dessutom åtta mindre kratrar.

13. Norra Estland blev svenskt på 1500-talet

År 1561 ställde sig adeln i norra Estland och staden Tallinn under den svenske kungen Erik XIV:s beskydd. Under de följande årtiondena växte Sveriges besittningar i området, och delar av dagens Estland kom att tillhöra det svenska riket fram till början av 1700-talet.

14. Hundratals estlandssvenskar tvingades lämna Dagö 1781

År 1781 tvingades en stor grupp svenskspråkiga bönder lämna Dagö efter en lång konflikt om deras rättigheter. De fick färdas omkring 2 000 kilometer till dagens Ukraina, där de grundade byn Gammalsvenskby. Många dog under den svåra resan och de första åren i det nya området.

15. Kiek in de Kök i Tallinn fick sitt namn efter en skämtsam idé

Det mäktiga kanontornet Kiek in de Kök byggdes i Tallinn på 1400-talet och ingick i stadens försvarsanläggningar. Namnet kommer från lågtyska och betyder ungefär ”kika in i köket”. Från de höga försvarstornen sades vakterna kunna se ner i köken i husen nedanför.

16. En av världens högsta kända tallar växer i Estland

Vid Ootsipalu i sydöstra Estland finns en ovanligt hög tall (Pinus sylvestris) som har uppmätts till omkring 46,6 meter.

17. Estländare dominerade VM i wife carrying under många år

Finland må ha uppfunnit tävlingen, men estländarna blev länge nästan oslagbara i Wife Carrying World Championships. Estniska par vann världsmästerskapet elva år i rad mellan 1998 och 2008. En särskild bärteknik där partnern hänger upp och ner över bärarens axlar blev till och med känd som Estonian carry.

18. Kalevipoeg är Estlands stora nationalepos

Kalevipoeg är Estlands nationalepos och handlar om den väldige hjälten Kalevs son, som besitter övermänsklig styrka. Eposet sammanställdes framför allt av Friedrich Reinhold Kreutzwald på 1800-talet och har haft stor betydelse för Estlands nationella identitet.

19. Café Maiasmokk har serverat sötsaker sedan 1864

I Tallinn ligger Maiasmokk, som brukar beskrivas som Estlands äldsta fortfarande verksamma kafé. Det öppnade på sin nuvarande plats år 1864. Här kan man fortfarande slå sig ner i historisk miljö och äta bakverk och sötsaker mitt i Tallinns gamla stad. Läs mer om matställen och caféer i Tallinn här.

20. Estlands friluftsmuseum visar livet på landsbygden förr

Estlands friluftsmuseum ligger i Rocca al Mare strax utanför centrala Tallinn. Här har historiska gårdar, väderkvarnar, skolhus, kapell och andra byggnader från olika delar av landet samlats för att visa hur människor levde på den estniska landsbygden under olika tider.

21. Estlands blåsvartvita flagga har sina rötter i 1800-talet

Den blåsvartvita flaggan började användas av estniska studenter under 1800-talet och blev så småningom en symbol för hela den estniska nationen. Flaggan invigdes i Otepää 1884 och blev officiell nationsflagga när Estland blev självständigt. Färgerna har genom åren fått flera olika symboliska tolkningar, så jag skulle inte slå fast en enda betydelse för blått, svart och vitt.

22. Ilon Wikland föddes i Estland

Illustratören Ilon Wikland föddes 1930 i Tartu och växte upp hos sina farföräldrar i Haapsalu. År 1944 flydde hon som 14-åring från Estland till Sverige. Hon blev senare en av Sveriges mest älskade illustratörer genom sitt långa samarbete med Astrid Lindgren. I Haapsalu finns idag upplevelsecentret Ilons Sagoland.

23. Estland har fostrat flera internationella toppmodeller

För ett land med liten befolkning har Estland fått fram anmärkningsvärt många internationellt framgångsrika modeller. Bland de mest kända finns Carmen Kass, Karmen Pedaru och Elisabeth Erm.

24. Püssirohukelder i Tartu ligger i en gammal krutkällare

I Tartu finns den ovanliga puben Püssirohukelder, som ligger i en gammal krutkällare vid Domberget. Den imponerande lokalen har ett tak som når drygt tio meter över golvet och har blivit en sevärdhet i sig. Här skulle jag också skippa ”världens högsta pubtak” om vi inte hittar ett aktuellt Guinness-rekord som fortfarande gäller.

25. Kuressaare har ovanligt många spa

Staden Kuressaare på Ösel har en lång tradition som kur- och spastad och ett imponerande antal spa i förhållande till sin lilla befolkning.

26. Universitetet i Tartu grundades av Gustav II Adolf

Tartu universitet grundades 1632 av den svenske kungen Gustav II Adolf under namnet Academia Dorpatensis. Det gör universitetet till ett av de äldsta i norra Europa och är ett tydligt arv från den svenska tiden i Estland.

27. Parika har en nästan hjärtformad sjö

I Viljandi län ligger Parika, ett myr- och skogsområde där en av sjöarna har en tydligt hjärtliknande form. Genom området går vandringsleder och spänger, och den lilla sjön gör sig inte minst bra på bilder tagna från ovan.

28. Skype utvecklades till stor del av estniska programmerare

Estland har en stark koppling till Skype. Tjänsten grundades av svensken Niklas Zennström och dansken Janus Friis, medan en stor del av den tekniska utvecklingen gjordes av estniska programmerare.

29. Korsberget på Dagö berättar om estlandssvenskarnas öde

På Dagö finns Ristimägi, Korsberget, som förknippas med de svenskspråkiga invånare som tvingades lämna ön 1781.

Platsen har med tiden fyllts med kors tillverkade av naturmaterial och har blivit en stark symbol för minnet av estlandssvenskarna. Den svenska historien är fortfarande tydligt närvarande på flera håll längs Estlands västkust och öar.

30. Estlands stora sångfest samlar tiotusentals sångare

Den estniska sångfesten Laulupidu är en av landets allra viktigaste kulturella traditioner. Den stora sångfesten arrangeras vart femte år i Tallinn och samlar tiotusentals sångare och en enorm publik.

Fler fakta-reportage

• Fakta om Tyskland
• Fakta om Frankrike
• Fakta om Ungern
• Fakta om Polen
• Fakta om Tjeckien
• Fakta om Albanien